В проёме арки показалась Вероника. Она снова была в тёмных брюках и строгом удлинённом пиджаке из какой то плотной, но мягкой ткани, из-под пиджака виднелась чёрная шелковая блуза. Волосы Ники свободно рассыпались по плечам, только две небольшие заколки удерживали золотистые пряди у висков.

Вот, вышла из арки и хмурый день показался Виктору солнечным от сияния её волос. Какой-то парень засмотрелся на Нику и толкнул женщину, которая шла ему навстречу, Вероника даже не заметила.

Виктор тоже смотрел на неё. Полминуты… минуту… Ника искала его глазами и выражение её лица менялось. Сначала лёгкое беспокойство, она нервничала, потом увидала машину и улыбнулась. Улыбка родилась в глазах, скользнула по губам, рука поднялась в приветственном жесте, но Ника смутилась и пальцы её только коснулись щеки. Девушка поправила волосы, быстрым движением откинула их за спину и решительно зашагала к машине.

Виктор вышел из джипа, открыл для Вероники переднюю дверцу.

— И снова здравствуйте! Я задержался сегодня, простите, — теперь он говорил с ней совсем не так, как из офиса, — не смог отменить деловую встречу, а потом ещё в пробке постоял на Невском. Вы из-за меня потеряли целое утро.

— Вовсе нет, я ещё и не дошила платье.

— Платье… да… — он вспомнил, что она говорила ему вчера про какое-то костюмированное собрание, вроде карнавала, — и кем вы будете в том платье?

— Эовин, Роханской принцессой.

Он не сразу сообразил, что в таких играх география вымышленная и попытался представить себе где находится Рохан, потом вспомнил, что в Средиземье у Толкина. Думать ему мешали волосы Ники, он хотел бы дотронуться до них, узнать какие они? Мягкие? Послушные? Да о чём он! С какой стати? Вероника поводов не давала, он обещал показать ей город и только.

— Хотел бы я посмотреть… Ну что ж, Ваше Высочество, прошу садиться, — Виктор церемонно повёл рукой в сторону джипа.

Она рассмеялась, села в машину, Виктор прикрыл дверцу. Когда вернулся на водительское сиденье, то почувствовал, что салон автомобиля наполнился чистым лёгким ароматом. Розовое масло. Без примесей каких либо других запахов. В поезде от неё пахло также.

— Вероника…

Она вопросительно, с некоторым беспокойством взглянула не него. Участие? Да нет, показалось… Они не настолько знакомы. С другой стороны, почему бы и нет? Виктора обрадовал ее взгляд, Вяземский душой потянулся к этой девушке. До понедельника, так до понедельника…

— Не будет ли с моей стороны слишком большой смелостью пригласить вас пообедать со мной? — спросил Виктор. — А вторую половину дня мы прогуляемся по центру. За город сегодня ехать поздновато, не хочется показывать вам окрестности наспех, а вот завтра с утра мы могли бы отправиться в Пушкин, Петергоф, Павловск, Гатчину — куда захотите.

— Да, я бы хотела в Павловск, — кивнула она.

И снова тихая радость согрела его. Она выбрала именно Павловск — место, с которым у него было связано так много воспоминаний.

— Так поедем подкрепиться тут поблизости? Если честно, то я и не завтракал толком, — признался он.

— Трудный был день? — спросила Ника

Не показалось. Виктор посмотрел в её зеленовато-серые глаза и ответил.

— Да, не лёгкий.