— А оно тебе надо — обсуждать с мамой? Да ты подумай, как это клево, когда никого над душой, мы сами себе хозяйки. Хотим — спим, хотим — тусуемся, колбасимся, зажигаем. Ты не бойся, я сама за квартиру буду платить. Я просто одна жить не люблю, абы с кем — мне тоже не надо. А с тобой — другое дело.

Даша сама понимала, что не может найти убедительных слов для Жени. Но и отказаться от своей сумасшедшей идеи не было никакой возможности. «Меня переклинило», — констатировала она с убежденностью опытного диагноста. Это значит, что она своего добьется или… Взвейтесь кострами, синие ночи. Примерно так ее «клинило» тогда, в семье отца. Непонятное раздражение росло, пока не достигло критической точки. Пока Даше не стало понятно, в чем дело. Ей хотелось, чтобы отец любил только ее и чтобы Полинке, младшей сестре, никто, кроме Даши, не был нужен. Она с напряжением ждала вечера. Отец возвращался с работы, целовал жену, бросал короткий взгляд в Дашину сторону и начинал возиться с Полинкой. Часами играл с ней, нежничал, приходил в восторг от любого слова или поступка. Однажды на Новый год отец принес всем своим девочкам подарки. Духи для жены, большую куклу для Полины и новое платье для Даши. Платье было ярко-красным, с оборками и бантом на спине. Даша вертелась в нем перед зеркалом, а Полинка вдруг насупилась и сказала: «Я тоже такое хочу!»

— Фигушки, — миролюбиво ответила Даша. — Ты же у нас замарашка. Что ни наденешь, под кашей не видно.

Из больших глаз Полинки полились крупные слезы.

— Нет, не под кашей, — зарыдала она. — Не хочу куклу, хочу красное платье.

В комнате не было ни отца, ни матери, никто не бросился утешать ребенка. Даша только смеялась. И девочка в отчаянии бросила Даше в лицо:

— Все равно папа только меня любит!

Если бы сестренка не сморозила такую глупость тогда, может, жили бы они сейчас в Москве вдвоем. Даша покупала бы ей красивые платья, заботилась бы о ней, и никто больше не был бы им нужен. Но она сказала.

…Неожиданно в комнате появился Артем, и Женя с облегчением вздохнула. Он улыбнулся Жене и без всякого выражения посмотрел на Дашу. Девушка поймала закодированную мысль на лету.

— Считай, меня уже нет.

Даша стала натягивать колготки, джинсы, водолазку, фальшиво и громко распевая: «Наверно, в следующей жизни, когда я стану кошкой». Проходя мимо Жени, она деловито сказала:

— Телефончик скажи. Звякну тебе. Насчет нашего дела.

Она послала присутствующим с порога воздушный поцелуй и закрыла за собой дверь. Женя и Артем услышали, как она громко заорала в прихожей: «Ариведерчи, малышка!»

— Это она с бабушкой попрощалась, — объяснил Артем.

— Отпустите его, пожалуйста, — горячо говорила Мария Павлу Ивановичу. — Вы уже, конечно, знаете, что Вадим был братом Олега по отцу. А я сестра Олежки по матери. С Олежкой так страшно обошлась судьба. Мы все перед ним виноваты. Короче, это я заставила Вадима написать завещание на мое имя и переоформить фирму на меня. Я должна была что-то предпринять, чтобы обеспечить будущее Олега. Мы с Вадимом намного старше его. Вадим не самый трудолюбивый человек на свете. Я думала, через какое-то время он согласится уйти от дел, а я отдам фирму Олегу. Ведь фактически это он создал настоящий прибыльный бизнес. До его прихода в фирму это была небольшая строительная контора с парой ремонтных бригад.

— А зачем понадобилось завещание переписывать?

— Кроме меня, у Олега нет никого. Я, разумеется, собиралась все переписать на него. Он ведь когда-то останется без меня. Он нуждается в нормальном быте, питании, дорогом лечении.

— Почему же сразу не написать все на него?

— Чтобы не было никаких подозрений по поводу Олега. Все-таки вместе работали. Вадим ведь скрыл их родство и на фирме, и от жены.

— Почему?