Бежавший навстречу мужик, в черной маске на лице, как в замедленном кино, медленно опускал на меня свой тисак. Я на бегу поднырнул под его меч, походя перерубив разбойника пополам, на уровне живота. Сбоку раздался звук на низкой частоте. Кот слитным движением прыгнул на соседнего нападающего. Коты тоже могут ускоряться, промелькнуло в голове, но я чуть быстрей! Первый вонзился зубами разбойнику в шею, вырывая плоть вместе с гортанью, и оттолкнувшись, исчез из поля зрения.

Время толчком вернулось к нормальному течению. Картина, представшая передо мной, ужасала. Все нападавшие были разорваны котами в клочья. Трупы лежали хаотично, отсвечивая белыми костями. Что же это за бестии смерти, если смогли в считанные секунды прикончить несколько умелых воинов. Не просто убить, а превратить их в вонючие груды мяса.

Коты возбуждённо ходили кругами вокруг кареты, издавая утробные звуки-рокот. Над дорогой весел тяжёлый запах человеческих внутренностей. Интересно, что меня не вырвало и даже не мутило. Да, тяжелый запах, да неаппетитное зрелище, но терпимо.

Девушка держала в левой руке меч, пытаясь выставить его впереди себя. Правая рука болталась плетью, видимо ранение было серьёзное. Её отсутствующий взгляд был устремлен в никуда. Она медленно осела на подогнувшихся ногах. Мужчина что-то крикнул. Меня скрутило, затошнило. Да, что же это за хрень. Я наклонился, опершись о колени руками. Встретился глазами с Первым.

— Ты ранен? — спросил кот.

— Нет, все нормально, немного перенапрягся, — ответил я и выпрямился. Мужчина был лет сорока. Он держал меч на вытянутой руке, и рука эта тряслась крупной дрожью. Да и сам он трясся всем телом. Даже удивительно, как может человека так трясти.

— Кто вы? Что вам нужно? — фальцетом прокричал мужчина. Ну, вот теперь я понял. Эта разархивация языков меня доконает!

— Успокойся. Тебя не тронем! — отозвался я, — убери меч, не зли моих котов.

— Уходите, у нас ничего нет, уходите! — кричал он, весь трясясь. Явно не воин. Я подошёл ближе. Вообще-то я хотел выбить меч из его рук, но так получилось, что перерубил его меч почти по самую рукоять. Он обалдело уставился на обрубок:

— Как ты смог…? Как ты…? Кто ты?

— Прохожий! Не мешайся, сделай милость, — проговорил я, направляясь к девушке. Второй встал напротив мужчины, обнажив верхние зубы. Мужчина попятился, уступая мне дорогу. Коты понемногу успокаивались. По связи я чувствовал их каждого. Подойдя к девушке, приложил руку к шеи, пытаясь нащупать пульс. Сердце хоть и слабо, но билось.

— Возьми ребёнка из кареты, и пошли в лес. Тут не место для детей, — распорядился я, глядя в глаза мужчине.

— Да-да! — запричитал тот, отбросил обрубок меча и, косясь на котов, подошёл к карете:

— Лиза, Лизонька, иди сюда, опасность миновала. Закрой глазки, незачем тебе это видеть.

Ну, вот и молодец. А то трясётся, как осиновый лист. Я вложил меч в ножны за спиной. Хорошо, что получилось с первого раза, и уши себе не обрезал.

— Второй, нужна вода, быстро нашёл ручей или родник, в крайнем случае, лужу! — приказал я.

— Понял! — отозвался кот, срываясь с места.

Аккуратно поднял девушку и понёс ее в сторону обочины, в лес.

— Первый, двуногого веди за мной, — кот резко развернулся и исчез из поля моего зрения.

Я поднялся на пригорок, из-за которого начиналось наше наступление. Куда идти? Посмотрел по связи со Вторым. От меня до него тянулась тонкая энергетическая нить. Решил идти в том направлении, куда убежал кот. Минут десять шёл, стараясь не упасть. Наконец, из кустов выскочил Второй: