– Полегче, – из темноты вынырнул Ярик, и Джеймс тут же догадался, что этот предатель прочел мысли друзей, либо вообще все подслушал, с этого станется.

– Выпусти Лектуса!

– Хм, ты же вроде его терпеть не мог, – улыбнулся юный маг, – к тому же я не могу выпустить, его еще не проверили.

– Да плевать мне на твою проверку! – топнул ногой Джеймс, сощурившись. – Выпусти! Какого лешего ты перестал ему доверять?!

– А кто за него поручится? – усмешка на губах Ярика вывела Джима из себя.

– Тебе глубина мозг в лепешку сплющила?! Ты сам его сюда притащил!

– Это было мое задание, для этого я был направлен в Красный город, – пожал плечами Ярик и снова расплылся в улыбке, видимо, услышав все те нелицеприятные слова, которые ему мысленно адресовал Джеймс, не ставший произносить это при Ксении.

– Ты же знаешь, что он ничего не замышляет, Ярик, – заметила она, гордо держа голову. – Ты читаешь его мысли.

– К сожалению, в последние дни я редко могу пробиться в его голову, силы в нем крепнут, и я не знаю, почему, – нахмурился маг, – мы не можем рисковать.

– Выпусти его! – Джеймс встал прямо перед магом. – Выпусти, я за него ручаюсь!

– Ты? – изумился Ярик, сосредоточенно глядя на парня.

– Перестань залезать в мою голову! Выпусти, я буду за ним следить!

Ярик мельком взглянул на Ксению, потом вздохнул и подошел к одной из дверей, коснулся ее рукой – замок щелкнул и распался.

Лектус тут же оказался в коридоре, видимо, он слышал голоса и стоял за дверью.

– Я крепну, потому что вы все это время держали рядом со мной кинжал, который украли из дворца. И я буду и дальше идти по пути Посвящения, потому что мы связаны.

– Лектус, – Ксения обняла его, и тот прижал девушку к груди, холодно глядя на Ярика, а маг даже не потрудился скрыть заинтересованность.

– Ладно, вы тут… – Джеймс почувствовал, что устал. Он махнул рукой и побрел прочь, влез по лестнице обратно в комнату-«аквариум» и снова на несколько секунд замер, глядя на морской мир за стеклом. Они уже миновали древний город и шли в плотной водной толще. И все равно это было удивительно.

– Джеймс!

Он оглянулся – Ксения догнала его, придерживая подол платья. Она шагнула к нему, обняла и прижалась губами к его губам.

– Спасибо.