– Анна, иди, пожалуйста, сама, – кинул ей Лектус, который буквально изнывал под тяжестью кочевника, который, судя по завалившейся на плечо голове, был без сознания. Принц усадил парня у стены и сразу же поднялся. – Сидите, я пойду на разведку.

Он шел по стенке в полной темноте, ощупывая пол перед тем, как сделать шаг. Метра через два он наткнулся на ступеньки. Винтовая лестница в пятнадцать ступеней привела его в едва освещенную пещеру: свет попадал через узкую расщелину между камнями. Судя по всему, пещера была природной, через нее протекал ручей, видимо, один из тех, что наполняли водой внутреннее озеро.

Пещера была обитаемой, точнее, ею точно пользовались. Это было похоже на какую-то химическую лабораторию: несколько столов и полок, поставленных вдоль стен, заполнены колбами, бутылочками, сосудами с жидкостями разных цветов, горшочками. Что-то, похожее на примус, стояло в центре полупустого стола. Кто-то, живущий в замке, совершал тут эксперименты.

На столе – лампа, и Лектус с радостью ее зажег, повернув вентиль: лампа вспыхнула голубоватым светом. Принц кинулся назад, к лестнице, и вскоре уже был рядом с оставленными здесь товарищами по несчастью.

– Иди вниз, – кинул он Анне. Поднять кочевника с пола было еще труднее, чем поставить его на ноги в комнате. Они чуть не упали на лестнице, и Лектус, тяжело дыша, буквально бросил почти бездыханное тело у ручья.

«Противоядие». Он начал искать среди склянок на полках, совсем не надеясь на то, что это может помочь, но хуже все равно не будет. Бутылочка нашлась рядом с сосудом, наполненным красной густой жидкостью, на котором была вполне понятная надпись «кровь отца».

Видимо, безымянный сын Санче втайне от всех или же с позволения отца проводил тут опыты с кровью Правящих. Возможно, даже искал, как ее превратить в человеческую, раз уж создал противоядие. Может, и спасет лохматого.

Лектус подошел к лежащему ничком парню и приподнял ему голову.

– Давай, пей, иначе твоя и моя сестры будут биться в истерике над твоим трупом, – проворчал Принц, вливая в приоткрытый рот парня голубоватую жидкость. – Да и мне без тебя будет скучновато, даже поговорить не с кем. Разве что говорящего попугая завести. Или ежа…

На всякий случай он споил парню все до последней капли, отшвырнул склянку и сел. Рядом журчал ручей, и Лектус с удовольствием напился, потом посмотрел на Анну, которая села на табурет в углу пещеры, с презрением глядя на Принца.

– Пить хочешь? – она лишь сощурила глаза. – Ну, ладно, захочешь – скажешь, – усмехнулся он, стараясь устроиться удобнее. Мысль о том, что в ближайшее время ему не нужно будет возвращаться в Красный город и этот лохматый дурак может поправиться, как-то его успокоила. По крайней мере, Ксения будет рада.

Время здесь текло медленно и как-то неопределенно, из звуков – лишь журчание ручья, да доносившийся сквозь толщу камня и земли прибой. Спустя, как казалось Лектусу, несколько часов, умирающий тихо застонал и попросил пить. Принц взял пустую емкость, наполнил из ручья и поднес к его губам. В свете одной-единственной голубоватой лампы лицо кочевника казалось мертвенно-серым. Он судорожно глотал, захлебываясь, а потом снова затих.

Лектус встал и подошел к Анне, ее глаза мерцали в свете лампы. Он вынул из ее рта кляп.

– Не кричи, иначе снова заткну, не будем создавать неприятности для наших хозяев, – тихо предостерег ее Лектус и поднес воду к ее рту. Девушка некоторое время смотрела на емкость, а потом приоткрыла губы, глотая.

– Однажды ты поймешь, как ты ошибся, – прошипела она.

– Ну, может быть, но пока сиди тихо, – пожал плечами Принц, возвращаясь к берегу ручья и опускаясь рядом с телом кочевника. Он прислушался: дыхание парня было все таким же отрывистым, но он дышал. Неизвестно, помогло ли снадобье, но, по крайней мере, лохматый все еще был жив.

Свет, который пробирался через щель, становился тусклее, Лектус едва боролся со сном. Еще раз он напоил водой кочевника, тот, кажется, погрузился в сон. Появилась надежда, что он не станет хладным трупом прямо здесь.

– Они не сдадутся, пока не найдут нас, они точно знают, что вы здесь, – тихо произнесла Анна, которая все время наблюдала за Принцем. – Вряд ли сын Санче выдержит пытку, которой его подвергнут, а ты знаешь, что они пойдут на все, чтобы вернуть Кинжал. Думаю, мы услышим, когда их начнут пытать.

И действительно, не прошло и получаса, как они услышали приглушенные слоями земли и камня крики. Шум был сильным, словно кричали несколько человек.

– Как думаешь, их сжигают заживо или отрубают от них по кусочку? – спокойно спросила Анна, которая, казалось, упивается одной только возможностью, что спасшего их человека подвергают пыткам.