— На… Что? — не понял он. Слова про лунарии затуманили разум.
— На дело. Информация стоит денег. Если тебе пригодится кого-то угостить, чтобы ценное выспросить, или вином хороших напоить — чтобы у тебя с собой деньги были. А спросят откуда — скажешь честно, что графское добро «налево» толкаешь.
— Но-о-о… — Покраснел. Так и есть, толкают. Отпираться сейчас — глупо. Не отпираться — глупо. А истина по лицу читается. Ладно, я ж обещал что не буду жестить.
— Хуан, ты услышал. Ты можешь иметь два лунария, но не станешь вольным. А вольным ты станешь, если выполнишь моё задание, в том числе, возможно, потратив эти лунарии. Быть богатым холопом или умным вольным — решай сам. Срок тебе пару дней. Через пару дней я должен знать ВСЁ, чем дышит этот город. Надо привлечь к работе других людей — привлекай, для того и деньги дал. Самого бога, чёрта, sovetskuyu vlast" — кого хочешь привлекай, но расклады по преступному миру городу мне распиши. А также все слухи, какие есть, касаемые контрабанды, и кто её осуществляет.
На самом деле это было спонтанное решение, привлечь к серьёзной работе мелкого. Просто несколько раз, проезжая по грязным узким городским улочкам, видел разбегающуюся при нашем появлении стайку ребятни. Посетила мысль, что они, мелкие, незаметны, взрослые привыкли к ним и не обращают внимания, при этом шпана знает всё, что тут творится. Никому особо не говорит, потому что «и так все знают», это ж порядок вещей, потому, собственно, никому из взрослых и не интересны. Почему б не попробовать? Серьёзную ставку я делал на своего помощника, торгового представителя владетельного графа Пуэбло в Магдалене. Человек отца, а теперь Ансельмо, занимающийся связями с местными купцами, проводящий наши сделки с зерном, следящий за тем, чтобы всё было честно и ничто никуда вдруг не исчезло.
Этот человек помог, но совсем незначительно. Инфы по криминалу у него просто не было, так как сам — не местный, из Картагены. Но вот с купцами и гильдиями знакомство вёл, и предоставил чёткие расклады по гильдии зерноторговцев, по взаимоотношениям внутри города, про бургомистра Варга и кто с кем конфликтует. Также дал исчерпывающую информацию по Клавдию Рамону и начальнику городской стражи — такого в досье Ансельмо не было. Опираясь на знания помощника, я сделал первый шаг, сыграл первый раунд, закончившийся предложением гильдии зерноторговцев (а они потянут за собой в качестве инвесторов половину капиталов города). Теперь надо играть второй раунд, и вместо секса с Ирмой, половину этой ночи посвятил разговору с её сыном, принёсшим дощечки с записями. Кое-что переписывал на пергамент. Чертил графы, то есть схемы со стрелочками от одного городского персонажа к другому, выявляя связи. Ирма трижды заходила, узнать, не нужна ли, в третий раз не выдержал и швырнул в неё ботинком. Зато теперь я знал о «подземке» Магдалены пусть не всё, но достаточно, чтобы что-то сделать, имея под рукой три сотни профессиональных головорезов.
— Здравствуйте, уважаемые, — произнёс я, снимая шляпу. Был в кольчуге, поверх — лёгкий плащ, шлем не надевал — незачем. Плюс шерстяные штаны и сапоги, тоже без утяжелителей. Нормально для вечера в конце Апреля в таком опасном месте, как припортовый район купеческого города. — Мир вашему дому.
Мы с Клавдием и третьим гостем, начальником стражи, заходили в заведение под названием «у Святого Ионы». Это местная ирония, кто не в курсе, святой Иона — пророк, путешествовавший в желудке у кита. Намёк, что тут — чрево кита что ли? Оригиналы! По раскладам Хуана, место контролировалось одной из самых крупных банд, «держащих» припортовый район. Лидер банды — некий Барон. Кто таков — мальчишка не знает, но точно не местный. Мерида должен был послать весточку, что я сегодня вечером хочу встретиться с сим сеньором для переговоров. Клюнули ли бандиты — будем посмотреть. Одно знал точно, мир криминала в подобном городе не может существовать сам по себе. Вертикаль власти в средние века очень жёсткая несмотря на кажущуюся хрупкость и слабость. Раздробленность — да, имеет место. Слабость центральной власти — тоже. Но внутри как феодального владения, так и коллективного феодала всё подчинено предельно жёсткой структуре, и никто без одобрямса собственно феодала/правящей верхушки феодала не может пикнуть. Всё контролировать невозможно, в большом городе всегда будут мелкие воры и гоп-стопники, стража всегда и везде их будет ловить… Но когда читаешь про средневековых попаданцев, и там описывают могущественные гильдии воров или убийц на фоне жёсткой власти дворян и всесилия спецслужб — лично мне смешно. Просто потому, что есть живой пример, как это работает — Россия. В девяностые — страна гопоты, «гильдий» воров и убийц, фактически ею правивших на нижнем этаже власти, страна разбитых фонарей… В нулевые вдруг преобразовалась. Гильдии исчезли. А их вчерашние активные представители, кто выжил, превратились в депутатов, бизнесменов и чиновников — то есть стали членами реальной официальной правящей гильдии. И терпеть конкурентов «внизу» эти ребята больше не будут, и на организованной НЕ ИМИ преступности можно было ставить крест. Гильдия воров есть, но теперь это не лига карманников и бандитов, пасущих с автоматами дальнобоев, а партия «Единая Россия», как бы смешно ни звучало.
Чем это общество отличается от Роминого? Да ничем, блин! А значит любая средневековая организованная шушера — это наёмники-беспредельщики на содержании реально правящей гильдии (одной из гильдий) города. А раз так, есть смысл потрусить тут всех на предмет, не звенит ли чего в карманах? Даже если не найдём выход на контрабандистов, а шансы есть, то прибарахлимся, и город при этом не посмеет и пикнуть. Потому я вновь поставил на острие Ворона и Мериду — они алчные, хотят денег, а значит ради них будут копать копытом. Вот пусть и отрабатывают.
— Добрый день, сеньоры, — расплылся в фальшивой улыбки «бык», ряженый как петух гамбургский. Нас встречали, ждали. Заведение было закрыто, «арендовано для частной вечеринки», всех выгнали когда Мерида прислал гонца с просьбой о встрече, и все, кто сейчас присутствовал — «решающие» члены банды. Не скажу, что у этих ребят рожи кирпича просили, нет, все шесть сеньоров, присутствующих в заведении, были цивильно одеты по существующей купеческой моде. Камзолы с расширяющимся колоколом низом, панталоны, сапоги. Но вид у всех брутальный и злой, и было видно, одеваться как купцы они привыкли не так давно, а потому делали это как попугаи — соревнуясь в яркости и безвкусице цветов, дороговизне покроя. Я одеваюсь беднее, хоть и граф.
Гляделки. Мы оценивали их, они — нас. Со мной вошла пятёрка проверенных времени ребят во главе с Сигизмундом. Ещё десяток ждал в ухода. А люди Мериды и Ворона, тем временем, уже взяв район в кольцо, расставляли ловушку — никто сегодня не должен покинуть район минуя нас. Городскую стражу пригласили официально, но в последний момент, стражники смотрели на всё с о#уевшими рожами, но что-либо предпринять боялись. Ибо это не хоромы владетелей города, а всего лишь грязные облёванные трущобы. Их только подогнали к нашему приезду (мы задержались, ожидая начальника стражи, которого тоже буквально час назад на тусовку выдернули, и он очень злился), потому расписывать стражу не хочу. Одно скажу, мы успели оцепить район до того, как крысы его начали покидать, инсайда от местных стражей у бандито не вышло. У них есть договорняки, но не с нами, и бандито о нашей акции узнали слишком поздно.
Что могу сказать по этим… Рожам. Нормальная гопота из девяностых. Быковатый вид, бегающий осторожный взгляд хозяев жизни, яркая одежда, показная роскошь и потаённый страх в глазах — что можно перейти дорогу кому-то могущественному. Сейчас они чувствовали себя в западне, я был могущественен и они сидели у меня на крючке, но я был вне городских раскладов, а значит бояться было рано. Сначала поговорить.
— Сеньоры, присаживайтесь. Вина? — предложили нам.
— Нет, спасибо. Мы сыты, и пьём только со своей посуды. Знаете, от вина может быть понос с летальным исходом… — Я улыбнулся и криво усмехнулся. Сеньоры бандито поняли и усмехнулись в ответ.
— Тогда прошу, — протянул руку старший, указывая за столик.
— Барона тут нет, — успел прошептать Клавдий, пододвигая тяжёлый дубовый стул.
— Я знаю, — шепнул в ответ. — Понял.
— Итак, сеньоры, кто из вас Барон? — произнёс я, коварно про себя улыбаясь.
— Чем могу быть полезен его сиятельству? — Условно старший ехидно усмехнулся в ответ.
— Уважаемый, перед вами сидят два представителя власти этого города. — Я кивнул влево и вправо, на «Бастрыкина» и «Колокольцева» Магдалены. — Они здесь как свидетели честности моего предложения, что я сдержу слово, и вы не будете привлечены за былые грехи, если искупите их сотрудничеством.