В дневнике говорилось о гнезде виверны на высоком сухом дереве к югу от выхода из деревни, и молодом охотнике, который отправился поймать ее. Мне же следовало помочь и все еще отыскать щенка. Ну, и где тут обучающее задание?..

Спустя десять минут ходьбы под жарким солнцем по высокой желтой и зеленой траве, которая почти до пояса доставала и забиралась под тонкую одежду, щекоча или порой колясь, я забралась на холм и увидела внизу высокое и толстое сухое дерево, без единого листочка, разрубленное пополам почти до самых корней, а в центре находилось гнездо, приличных таких размеров, два орка точно уместились бы в нем и без тесноты и неудобств играли в карты, запивая все это дело пивом. Вокруг в творческом беспорядке и для антуража разбросаны выбеленные кости несчастных жертв. Я разглядела три белых яйца в гнезде и свернувшегося в клубок серого волчонка. На ветке над гнездом спала виверна, укрывшись кожистыми крыльями. Сама вся песочного цвета с коричневыми пятнами на шкуре, на земле легко сольется с местностью. Длинные остроконечные уши с кисточками, как у каракалов, которые плотно прижаты к буйной гриве, и необычный скорпионий хвост с жалом свисал с ветки. Прямо помесь льва, скорпиона и летучей мыши. Только не мантикора, а виверна. Разница между ними хоть и незначительна, но есть. Хотя я назвала бы это животное «химерой».

А бонус-то в действии, с такого-то расстояния все разглядеть не каждый смог бы. Особенно уровень зверюги — 20. Что-то я тут не понимаю. Обучающий квест с такой зверюгой. Я ведь до сих пор первого уровня.

— Эй! Пригнись, а то учует, — раздался со спины хриплый голос, а я вздрогнула и обернулась.

Из невидимости вышел Граг, тот самый охотник. НПС-то 19 уровня. Орк весь укутанный в кожаную броню, а лицо скрывалось под капюшоном и лицевой маской. За спиной арбалет, а на поясе два топора. Сам он присел в траве, слегка сливаясь с ней, позади него лежал здоровый серый волк.

— Ты сюда пришла за щенком, да? — обернулся орк, а я кивнула, тоже присев в траве, которая принялась колоть кожу и попадать в лицо пушистыми цветочками и соцветиями.

— Ага.

— Нам придется работать вместе, — серьезно произнес Граг. — Я отвлеку на себя эту зверюгу, а ты хватай Нико и беги в деревню. Идет?

— А тебе помощь не нужна? — косо глянула на него.

А чего? Может, еще какой бонус перепадет.

— Хех, — усмехнулся орк. — Ты еще даже посвящение не прошла, шаманка. Какая от тебя помощь? С этой виверной я и сам справлюсь.

Я сунула дневник в сумку, который до сих пор держала под мышкой, и попыталась там что-нибудь еще найти. Еда, вода, дневник и книга заклинаний. Вытащила ее и по закладке открыла страницу с общими заклинаниями. Ага, и все серые. Для использования необходимы тотемы или куклы духов. М-да. Захлопнула и убрала назад, вздохнув. Действительно, тут помочь орку не могу, так что, если и будет лут[16] с моба, мне его не видать.

— Ну, давай, — Граг протянул руку для рукопожатия. — Пошли?

Я в ответ пожала, и мигом выскочило голосовое сообщение:

Хо-хо! И никаких тебе окошек перед глазами. Только как вот собирать рейд? Пока лидер всем руки пожмет это сколько же времени пройдет… И какое групповое разделение добычи, когда рядом НПС? Ладно. Сама ведь хотела ролеплей…

Охотник, скрываясь в высокой траве, двинулся вперед, к дереву. Огромный волк продолжал лежать на месте, видимо команды еще не было. Я тоже, пригнувшись, пошла в траве. И тут пришло оповещение: