— Оё-ёй, больно-то каааак! Ууууу… — завопил парень.

Первым делом я всё же исполнил «ритуал» и поцеловал руку Хтони, а после обратил своё внимание на пострадавшего.

— Вот говорил же, чтобы не лез никуда! — проворчал я.

— Что это было? Почему так больно? Я же видел, как ты это делаешь! Да вот даже сейчас! — прошипел парень, явно сдерживая рвущиеся крики боли…

Он ещё пытается рисоваться в такой ситуации. Так же только больнее получается, когда в себе держишь…

— Извини, малыш, это всё проявление моего могущества. Ничего не могу с этим поделать, — сказала Хтоня и послала ему в утешение воздушный поцелуй.

Я же вздохнул, взял его ладонь в свою и начал исцелять.

— Потому я так заинтересована Артуром, — продолжила богиня, — Даже во времена, когда я была лишь одной из правительниц этих мест, лишь единицы их рядов явившихся сюда смертных способны были выдержать моё касание, да и то не без последствий. Твой товарищ, однако, сделан совсем из другого теста.

— Я не чувствую боли и мне довольно сложно навредить, — пояснил я Тимуру, не особо вдаваясь в подробности.

Я всё ещё не знаю, является ли он просто моим неудачливым попутчиком или его появление произошло совсем неспроста. Так что лучше лишнего о себе не рассказывать. Его бестолковость выглядит убедительно, но с таким же успехом она может оказаться талантливой актёрской игрой.

— А уже и не больно совсем… — пробормотал парень, — Надо же. Круто как.

— Твоё счастье, что я владею исцелением. Повреждение очень уж специфичное, зельями было бы накладно его лечить.

— Кстати, это был очередной обещанный мною ответ на ваш вопрос, — сказала Хтоня.

— Погоди, — сказал я, но она прервала мою дальнейшую речь, покачав пальцем.

— Я не закончила. Поскольку вы хорошо справились с первым испытанием, я дарую вам второй.

— Спасибо, Хтоня. Но сначала я хотел бы попросить, чтобы вопросом считалось только то, что будет начинаться с фразы «мой вопрос таков». Потому, что мой спутник слишком неопытен и я не хочу оставаться без информации каждый раз, когда ему вздумается что-то ляпнуть…

— Хмм, хорошо, пусть будет так, — сказала она и улыбнулась, снова демонстрируя свой богатый набор клыков, — Чего не сделаешь ради дорогих гостей.

— Спасибо, о владычица мира мёртвых, — сказал я.

— Обойдёмся без этого. Просто Хтоня, — ответила она, — Формальности уже пройдены.

— Хорошо. Тогда мой вопрос таков: зачем тебе заставлять нас проходить через твои владения, если всё можно обсудить здесь и сейчас? Фраза «заслужить аудиенцию» ничего не проясняет, — заявил я.