И пять игроков, в сине-голубой форме, особо не смотря в их сторону, спокойные и собранные, двинулась к выходу на сцену. Обычные на вид парни. Разве более спортивные, если сравнивать с теми же «Групп-Стройцами». Скорее всего, погодки. Девятнадцати-двадцати лет. Этот тэг, так же уже не раз брал чемпионский титул области. Так что такое поведение легко объяснялось. Даже эпатажно выглядящие Наоды, сине-голубых особо не впечатлили.

Послышалась ритмичная музыка и приветственные аплодисменты публики. Илья, поведя напряжёнными плечами, успел даже немного расстроиться. Начинать свой путь с еще одними фаворитами турнира, было весьма неприятно. Да, с ними в любом случае пришлось бы встретиться. Но в их группе было еще четыре команды, с составами, что были намного слабее, Коловцев. И хотелось бы начать с победы. Это было бы весьма полезно для морали команды Наодов. Но не повезло. Хотя сейчас все равно они играют не на вылет, так что ошибиться, а то и пару раз можно… Стоп! Что за упаднические настроения?! Только победа! И никаких компромиссов!

Меж тем, ведущий, снова заговорил:

– И поприветствуем. Новичков нашего турнира, прошедших через открытые отборочные… Natus Odium!

Заиграла ритмичная отбивка их команды: барабаны, электрогитары, басы… Тяжелый Рок!

Фух… Плечи расправить! Вскинуть подбородок! И вперед!..

Ирина, на правах капитана, шла первой. Илья, замыкающий… Спина Макса, возвышалась перед ним. И вот качнувшись, его тиммейт отступает в сторону, открывая вид на просторный зрительный зал.

Яркий свет прожекторов, заставил привычно прищуриться.… Но вместе с тем, пробуждая былые воспоминания, когда для него это было обыденностью.

Встав по правое плечо от ведущего, и уйдя из-под «фокуса» прожекторов с камерами, можно было уже осмотреться более пристально. Сам зрительный зал, казался очень темным. А то, что в нем царила мертвая тишина (пару раз кто-то хлопнул, но то был наверно «по незнанию») только добавляло ощущение, что они посреди какой-то пустой пещеры.… Хотя нет. Перед сценой, под ритмичные рок мотивы, отплясывал красный черт, в черно-золотой форме.… Ну как отплясывал. Вадиму наверно самому только так казалось. Все движения были посредственны и весьма напряжены.… Ну, еще бы. Выступать перед аудиторией, которая сразу же относится к тебе как к представителю команды, которую все ненавидят.… Как бы ему еще там не «прилетело» по нагло ухмыляющейся роже черта. Но все равно, Вадим молодец. Назвался груздем и делает все, что от него ждут. А «любовь толпы», довольно переменчива.

– Команды, пройдите к игровым местам, – руководил ими ведущий, и пятерка Наодов, повернувшись, отправилась к своим вирт-капсулам.

Под прозрачной крышкой вирт-капсулы, помещение зрительного зала стало более просматриваемым. Наверное, из-за того, что прожекторы, особо не светили на игровую зону. И можно было вполне четко рассмотреть лица зрителей в передних рядах.… В основе своей молодые люди до тридцати лет. Что, прежде всего, пришли посмотреть на красочные игры, а может и набраться опыта.… Но все это не важно.

Загрузка.

Окружающий мир померк и через несколько секунд, сразу же началась пиксельная буря. Когда каждая яркая частица, в красочном вихре, становилась на своё место во тьме… Буквально в несколько мгновений, выстраивая «загрузочный экран». Огонь, вспышки, бой барабанов, звон железа.… И стилизованная надпись «World of Victory», что создана из сотен стальных клинков…

Илья, пользуясь уже «виртуальными руками», забивает в два окошка под названием игры, логин и пароль, от своего аккаунта. И входит непосредственно в игру.

Очередной пиксельный вихрь. И его «грузит» в просторную пещеру, с факелами на стенах, что отбрасывают блики в зеленых сталактитах на потолке, и россыпи вырастающих из пола кристаллов.

Он уже понял, что их ждет. Но вместе с тем, перед глазами всплыло название карты и описание режима боя.

«Изумрудные пещеры. Режим – сбор ресурсов. Формат 5 на 5.»

– Не сказать что плохо.… Но и хорошего мало, – буркнул маг «100 Тень Прошлого», своим тиммейтам, которые так же загрузились в непосредственной близости от него.

У них было пять минут, перед началом боя. Это время называлось, «стадией планирования». Когда можно было, как и подразумевалось под этим названием, просто спланировать стратегию на предстоящий командный поединок. Так и поменять снаряжение, заменить персонажей или сборку билда. Склады гильдии, или личный инвентарь, были полностью доступны. Но как только матч начнётся, придется рассчитывать только на то, что ты возьмешь с собой в бой.

– Почему хорошего мало? – спрашивала боевой маг «100 Ирэн Фейнивер.»