Ученики сами не заметили, как кирпичные стены сменились пещерными тоннелями со сталактитами. К негодованию Кинии смертные пошли ещё медленнее, чтобы поменьше спотыкаться об мелкие валуны.

Когда Атти косился на стены, то ему казалось, что на мгновение он распознаёт среди пляшущих теней очертания призрачных лиц. Но только попробуй приглядеться, и лики исчезают. Может их вовсе не было и всему виной разыгравшееся воображение?

— Нет, тебе не кажется, деточка, — прошептала Уна. — В этих коридорах скот принесли в жертву, чтобы он обратился в дозорных призраков. Если сюда ступит чужак, то мы с госпожой сразу об этом узнаем.

Эльф судорожно сглотнул, вообразив, до чего же жутко быть заколотым здесь, чтобы стать вечным рабом холодных и тёмных тоннелей. Единственное, что немного успокаивало Атти — едва слышимое журчание. Как друид водного мира эльф чувствовал, что по соседству с этой пещерой протекает подземная река.

Они шли не меньше часа. Светильник Сотэра потух, так что он собрался зажечь магический огонёк.

— Не сметь! — запретила Киния. — Без колдовства здесь.

Наконец группа вышла к тупику.

— Мы столько шли в никуда? — вырвалось у Сотэра.

Уна пролетела сквозь стену, но через полминуты вернулась.

— Кажется, угроз нет, госпожа, — сказала призрак.

— С трудом верится, — покачала головой Киния. — Если они до сих пор не знают, где именно проходит тоннель, то наверняка прочёсывают округу в поисках запасного выхода.

Киния с недоверием посмотрела на призрака. «А ну как тоже в сговоре с Онгхусом? — подумалось вампирше. — И снаружи меня поджидает отряд рыцарей и личей… Но сидеть здесь дальше тоже не вариант. Надо выходить. И быть настороже».

— Атти, Сотэр, Вистра. Сейчас окажемся на поверхности. Будьте готовые сражаться. И если дойдёт до боя, то разите врага насмерть.

— Кто этот враг, госпожа? — взволновался Атти.

— Им может оказаться кто угодно…

Сотэр достал меч из ножен. Про себя Киния похвалила юношу за то, что предусмотрительно прихватил оружие, когда покинул жилую комнату. Вампирша замешкалась, размышляя, стоит ли забрать у него клинок. За годы тренировок парень хорошо научился владеть мечом, однако всё же закономерно уступал в этом госпоже, которая имела вековой опыт боёв. В её руке клинок будет куда смертоноснее. «С другой стороны, если Сотэр в схватке освятит оружие, то один только его вид повергнет в замешательство даже Высшую нежить, — оспорила себя Киния. — Глядишь, Сотэр ещё и сразит кого-нибудь. Нет, пускай всё остаётся как есть».

Киния медленно повела рукой, и по стене тупика пробежала рябь. Через несколько секунд камень обрёл прозрачность, а потом и вовсе развеялся. Открылся проход, круто уходящий вверх. Вампирша первой двинулась к выходу.

Вскоре группа оказалась в укромном уголке среди холмов. Уна не обманывала: здесь не было засады.

— Набрось на нас заклятье отвода глаз, Уна.

— Ну что ж, пора поиграть в прятки…