— Братик? — шёпотом повторил Атти.

Тем временем Сотэр выполз из-под зомби. Не позволяя мертвяку подняться, парень начал непрестанно наносить удары мечом по шее. Не всегда они попадали в цель: иногда клинок оставлял трещину на ключице или, угодив в челюсть, выбивал зубы, но, в конце концов, у Сотэра получилось отрубить зомби голову.

Троица учеников скучковалась в нескольких шагах от Кинии и приготовилась к продолжению боя. Из воды показалось ещё несколько зомби. Тогда Вистра метнула огненный шар в гущу тростника. Пламя быстро распространилось по речным растениям, и перекинулось на зомби.

— Не надо было так, — вдруг с тоской сказал Атти.

— Это и впрямь лишнее, — спокойно согласилась Киния. — Это речная нежить. Она не посмеет отходить от реки и на несколько шагов… Атти. Ты молодец. Ты не только почерпнул магию, но и непроизвольно сотворил несколько заклятий. Быть тебе настоящим друидом… Вистра! Умница. Хотя всё же не надо было так с огненными ладонями бросаться на зомби. Магу очень нежелательно вступать в рукопашную… Сотэр! Ты меня разочаровал. Позабыл почти всё, что мы отрабатывали. Дрался храбро, но неумело. Не сотворил ни одного заклинания. Придётся гонять тебя ещё больше… Идём домой.

— Подожди, госпожа! — окликнул её Сотэр. — Ты же говорила, что мелкая нежить не любит воду. Так откуда здесь зомби? Что ещё за речная нежить и почему она Бесхозная?!

В его голосе слышались неприкрытые обида и возмущение.

— Ещё раз попробуешь говорить со мной таким тоном — порежу язык.

«Проклятье, я вообще мало что разъясняла ему о видах нежити и её слабостях, — подумала Киния. — Ведь не хотела, чтобы он хоть иногда видел в ней врага, как настоящий паладин. Но очевидно, что ему ещё предстоит вступать в бой с мёртвыми. Чтобы подготовить к этому, придётся идти с ним на чуть большую откровенность».

— Водимая нежить и кое-кто из Низшей нежити действительно страшатся водоёмов. Большинство видов Бесхозной нежити — тоже. Но есть редкие исключения. Это зомби-утопленники. Они предпочитают прятаться под водой. Сколько бы некроманты не бились, у них не получилось подчинить утопленников.

Киния ускорила шаг, посчитав, что лекция закончена. Когда вампирша чуть отдалилась от учеников, около неё возникла Уна.

— Госпожа, это просто чудо чудесное! — восхитилась призрак. — Как дитятко умудрилось околдовать те водоросли?

— Признаться, удивлена не меньше тебя, Уна, — прошептала Киния. — Хотя всё это объяснимо. Последствия Войны затмения привели к упадку наземной природы. Подводная природа пострадала горазда меньше. Она, конечно, не сохранилась в первозданном виде, однако достаточно жива, чтобы оставаться вместилищем для магической силы. Я никогда о таком не слышала, но, кажется, на наших глаза появился, гм-м, друид водной флоры и фауны.

Пока вампирша говорила с Уной, Сотэр снял свою куртку, и накинул её на плечи мокрого и дрожащего Атти. Вистра хоть и устала после боевых заклятий, магией подогрела свои руки, и приложила одну горячую ладонь к шее эльфа, а другую на его солнечное сплетение.

— Согревайся, братик.

Так он и шёл в объятиях эльфийки, пока не добрались до коней.