– Говорят, у вас удачный улов?
– Я практически уверен, что мы обнаружили новое логово. Трогганы любят такие места – арендуют весь этаж и хозяйничают там, как хотят. Никто и не суется, пока платят исправно. Такая база, да в центре города – что может быть лучше? На этого типа нас, кстати, вывел Чиж. Он молодец! Старается изо всех сил. Надо будет поощрить…
– Что ж, поощрим, если надо, – кивнул Гранин. – Твой Чижов через многое прошел вместе с нами, такое не забывается.
Он был прав. Чиж, как только вернулся обратно, пропал на две недели. Я уже думал, что он сбежал из города от греха подальше, а он просто приходил в себя, уйдя в глубокий и серьезный запой. Протрезвев же, он моментально объявился в отделе и потребовал своего участия в процессе поиска «мерзких инопланетных гадов трогганов». В такой просьбе отказать – кощунство, и с тех пор Чиж при нашей поддержке, как моральной, так и финансовой, занимался активным сбором информации.
Одну точку по его наводке мы уже накрыли, правда, тамошнему троггану-шефу удалось самоликвидироваться вместе с оборудованием, а его местных подчиненных в детали никто не посвящал, а значит, они оказались для нас совершенно бесполезны. Тем не менее мы их наказали по совести, подкинув кое-что вещественное в их карманы. Суд долго разбираться не станет, с распространителями сейчас не церемонятся, пусть посидят несколько лет, хотя бы и по иным статьям…
Помощника Харитонова, если это его настоящая фамилия, Чиж вычислил случайно. Нам все еще не хватало продуманной системы поиска. Все проходило достаточно хаотично, и, если бы не обширные агентурные связи по всему городу, мы бы гораздо чаще оставались с пустыми руками.
В последнее время трогганы и их агенты здесь начали применять новаторские методы. Вот, к примеру, этот фокус с водителем-чайником: на нем использовали подавитель воли – так мы называли это новое оружие трогганов. С подавителем мы столкнулись впервые с месяц назад, когда спасли от переправки в тень несколько человек. Но они, к нашему удивлению, оказали нам сопротивление. Потом, спустя несколько часов, они все же пришли в себя, но ничего не помнили, кроме того, что к ним подошел улыбчивый человек в дорогом костюме, спросивший, как проехать к центральной площади…
Но этот человек не был собирателем, скорее, его доверенным лицом, правой рукой, местным представителем. И таких ассистентов трогганы стали все чаще использовать в последнее время, сами предпочитая действовать из-за кулис. Наши рейды не прошли даром. Трогганы несли потери, самоликвидировались, уничтожая тела-формы, а возвращение в новой оболочке требовало времени и энергоресурсов. К тому же им приходилось менять базу, набирать новую команду – в общем, начинать с нуля.
Самое интересное, что в городе постоянно находилось изрядное количество трогганов. Они знали о неудачах друг друга, но совершенно не координировали свои действия для общего отражения нашей атаки. Напротив, создавалось такое ощущение, что они действовали обособленно друг от друга, соревнуясь между собой в успехах и не помогая коллегам решать проблемы. Это играло нам на руку, но я опасался, что долго подобное везение продолжаться не может. Трогганы обязаны сменить тактику, иначе, рано или поздно, мы выдавим их из города, всех до единого.
Мы вошли в здание ленивой походкой уверенных в себе людей. Молодой охранник дернулся было вперед, заметив меня, но Гранин сурово ткнул ему в лицо удостоверение, а заодно опустил руку на плечо. Я покачал головой. Охранник слегка присел и так, на полусогнутых, вернулся на свое место. Серега умел производить впечатление. Второй охранник спокойно кивнул, признавая за нами право следовать куда угодно.
– Я бы на вашем месте никого не стал предупреждать о нашем визите, – с легкой улыбкой посоветовал Коля. Он после возвращения стал резким в действиях, опасным, как змея, и его уже никто больше не называл «Молодой».
– Но… – начал первый охранник.
– Не волнуйтесь, – оборвал его второй. – Мы в чужие дела не лезем…
– Вот и отлично! Рад, что мы достигли взаимопонимания! Эта такая редкость в современном мире…
Серега уже вызвал лифт, двери приветливо разъехались, мы вошли. На прощание Егоров погрозил пальцем непонятливому охраннику. Тот закивал, как китайский болванчик.
Когда двери открылись, мы попали прямиком в приемную. И здесь трогганы арендовали весь этаж. Симпатичная секретарша вспорхнула с приветливой улыбкой со своего места нам навстречу:
– Добрый день! Чем я могу вам помочь?
– О, мадемуазель! – Серега окинул ее оценивающим взглядом, мысленно, похоже, раздев девушку и покрутив в различных позах. – Я бы не отказался от большой кружки черного кофе! Без сливок, без сахара!
– Я тоже, – подтвердил Коля.
– А мне яблочный сок, – кивнул я.