Протолкавшись сквозь толпу, они вошли в просторный круглый зал, занимавший почти целый этаж башни. Его заполняли ряды прямоугольных каменных возвышений, сложенных из того же камня, что и стены. Размер каждого из них был такой, что на нем спокойно мог поместиться взрослый крупный мужчина, а в высоту они были примерно Игорю по пояс.

Над возвышениями на небольшой высоте внутри сложно энергетического рисунка из тонких алых линий парили ловцы душ. Вот только в отличие от того, что показывал Ролдран, они не светились, а были прозрачные, как стекло. Неожиданно Игорь понял, что ловцы вовсе не висят в пустоте, как он решил сперва, а надеты на шеи жертв-«доноров», просто из Нави они их не видят.

Зал наполняли души. Большая часть из них была в плащах высших, но мелькали среди них и маги в обычных маниках. Больше всего душ было вокруг возвышений с ловцами. Они ругались, пихались, толкались и дрались, всячески стараясь не подпустить друг друга к возвышениям. Но магию никто не применял. Должно быть, у мертвецов ее не было.

— Что они делают? — прошептала Дезирэ, прижимая к губам сложенные ладони.

— Наставник? — Элизар вопросительно поглядел на самодовольно ухмыляющегося Шикара.

— Как что? Пытаются выбраться. Смотрите.

Наконец, один из магов вырвался из десятка вцепившихся в его одежду и тянувших его назад рук и прыгнул на возвышение. В мгновение ока душа втянулась в ловца, и магический кристалл осветился пока еще слабым зеленоватым сиянием.

Остальные толпившиеся вокруг этого возвышения души, злобно ругаясь, принялись разбредаться по залу.

— Вы же говорили, что это занимает неделю? — невольно спросила Дезирэ, не в силах оторвать взгляд от опустевшего возвышения.

— Процесс перехода души из ловца в нового хозяина — да.

Они стояли у стенки, чтобы не мешать другим душам. А точнее, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Значит, типа, побеждает сильнейший? — уточнил Игорь.

— Отчасти, — уклончиво ответил Шикар. — Пойди, поучаствуй.

— А сам почему не хочешь?

— Проще один раз попробовать, чем тысячу раз объяснять, поверь мне.

— Я пойду! — запальчиво вызвался Элизар, но Шикар остановил его взмахом руки.

— Не выйдет, мой мальчик, пока ты живой.

— Не надо! — умоляюще попросила Дезирэ. — Не оставляй меня тут одну!

— Я сильно полагаю, что скоро вернусь, — Игорь смерил Шикар хмурым взглядом и ласково прикоснулся к щеке девушки. — Если бы все было так просто, то он давно бы уже отсюда убрался.

И Игорь решительно зашагал к ближайшему ловцу. Тараном вклинившись в толпу, он подобрался почти к самому возвышению, но в ту же секунду ощутил, что в его одежду вцепились десятки рук.