Тоя и Ган переглянулись и, побросав тряпки, побежали за ним.

— Ты куда?! — догнав Игоря, спросил Ган.

Игорь резко остановился. Хороший вопрос. Сперва он хотел броситься к воротам, встретить телегу с рабами, но потом до него дошло: а что он будет делать? Что скажет стражам? Ранг альтера был слишком невелик, к тому же Игорь не успел разобраться даже с имеющимся в его распоряжении скромным арсеналом. О чем он думал? Никто не отпустит рабыню с простым учеником.

— Мне нужно срочно увидеть владыку Ролдрана.

Тоя и Ган снова удивленно переглянулись. Они явно не понимали, что творится с их другом.

— Ты, часом, не заболел? — наконец, нашел приемлемое объяснение Ган.

— Нет. Это очень важно, — оттеснив его плечом, Игорь быстро зашагал к двери.

— Да стой ты! Эл, что на тебя нашло?! — схватив его за рукав мокрой маники, раздосадовано спросила Тоя.

— Зачем тебе владыка Ролдран?

— Я не могу вам объяснить, ребята. Но вам лучше со мной не идти.

Но никто его, само собой, не послушал. Они вышли в лестничный колодец. Узкая, крутая винтовая лестница пронзала всю толщу цитадели. Немало зазевавшихся учеников и даже магов свернули на ней шеи, неосторожно оступившись в полутьме.

Через каждые пять шагов в каменную кладку были вставлены держатели для факелов, но факела были воткнуты лишь в каждый второй из них. Чтобы попасть в башню главы клана, нужно было подняться на девять пролетов вверх, миновать крытую галерею и преодолеть еще одну винтовую лестницу.

— Да тебя никто к нему не пустит! — всплеснула руками Тоя.

— Пустят, еще как пустят, — процедил сквозь зубы Игорь. — Возвращайтесь назад, вам не нужно со мной идти.

— Ну уж нет! Мы тебя не бросил! — возмутился Ган.

Игорь ничего не ответил — спорить не было ни времени, ни желания.

Они успели миновать всего один пролет, а на следующей площадке столкнулись со спускавшимся магом. Широкий капюшон куафа был откинут на его плечи, открывая взгляду худое бледное лицо, заросшее щетиной, а на его груди раскачивался серебряный вилочковый крест старшего мага.

— Наставник Шикар!.. — испуганно прошептала Тоя, до боли стискивая перед грудью руки.

— Надо же было нарваться… — процедил сквозь зубы Ган.

Увидев учеников, маг нахмурился и остановился, преграждая им дорогу.