— Это вообще никак не отвечает на мой вопрос. Так почему вы все такие бесполезные?
Этери схватила меня за волосы и «случайно» потянула на себя. Я вскрикнул.
— Прошу прощения, Феодор! — притворно извинялось чмо. — Рука соскользнула!
— А, да, конечно, — с ненавистью я смотрел на это невинное лицо с проницательными белыми глазами. — Гравиконтроль! Ой, случайно кастанул!
Тельце девушки взмыло в воздух на полметра, чем я воспользовался, пнув полупокера в спину. Чмо бурно упало прямо в поилку и забарахталось с дикими воплями.
— Что Вы наделали, Феодор?! Я ТОНУ! Я УТОПАЮ!
— Ну наконец-то! — в благоговении проговорил я и вышел из конюшен, пока чмо захлебывалось в поилке. На улице, тем временем, был уже день. Я вышел в центр деревни, где обнаружил, что… Вокруг не было ни единой живой души, лишь Владлен одиноко пинал камушки на дороге.
— Эй? — неуверенно я подошёл к амбалу. — Надеюсь, крестьяне не сбежали с деревни из-за того, что у них появился новый староста?
— Если бы, — шмыгнул носом мужичок. — Все пошли говорить о позоре бати. Кто в ближайшие города, кто в столицу, кто в другие страны… Ых…
Когда братья Апостолы встречались поодиночке, они разговаривали даже почти как люди.
— Ну чего ты такой грустный? — сказал я и закинул ему руку на плечо. — Сейчас вам налоги подниму, и тебе придётся работать в два раза больше, так что времени грустить просто не останется!
— Ух ты… Звучит весомо…
Его лицо стало чуть живее, однако энтузиазм быстро угас:
— Только работать нам больше негде, я вот раньше был секретарём при бате, должен был вести учёт хозяйства… А теперь на этой должности будет батя.
— Се… Секретарём? А ты хотя бы считать умеешь?
Владлен выпрямил спину и гордо на меня посмотрел:
— Конечно нет!
Похоже, у этой деревни был невероятный менеджмент. Такое ощущение, что, если я напрягу мозги хоть чуть-чуть, то это место станет самым процветающим поселением на земле.
— Вы же все равно вступили в гильдию наёмников с братом, почему бы не заработать так?
— Да пытались уж, — махнул огромной ладонью он и чуть не убил меня. — Но мало народу такого, чтобы с нами вместе держаться. Все хилые и слабые, мы впереди, а они сзади, и вот уже и сзади их нет — умерли…