— А Василиса теперь в плену у врагов, — с ленинской интонацией произнёс жабоид, и добавил не без удовольствия. — Батенька.

Я едва приподнял палец, единственный орган, который у меня ещё шевелился, и сделал круговой жест:

— А как мы… как мы… она…

Я имел ввиду тот путь, каким мы попали в эту комнату, и, надеюсь, он меня понял. Он понял.

— Не получится. Я отключил переход.

Это прозвучало издевательски, и я изрыгнул:

— Будь ты проклят… встану… Убью!

Жабоид усмехнулся.

— Ага, убьёшь. А Василису, кто спасать будет? Ты что ли, боксёр-недоучка? Нет, батенька, отныне мы единая команда, и друг без друга… — он причмокнул, что могло означать только то, что я без него ничего сделать не смогу.

С его стороны это выглядело чересчур самонадеянно, и я пообещал себе, что как встану — точно убью. Но… немного полежав на полу и собрав мысли воедино, я согласился. Гномы, магические переходы, Verruculoso-viridis zhaboid — всё это было вне моей компетенции. Я попал в совершенно иной мир, до сего дня мне неведомый, и как он выглядит, чем напичкан, кто в нём главный, я только-только начинал познавать. Стало быть, без жабоида не обойтись. Во всяком случае, первое время.

Жабоид присел возле меня на корточки и поднёс к губам пузырёк с мутно-красной жидкостью. Кровь?

— Выпей.

Я снова помотал пальцем.

— Не буду.

— Пей!

Голос его напрягся и звякнул оборванной струной.

— Не хватало мне ещё нянчиться с тобой весь уповод[3]. Пей, говорю!

Я отхлебнул. Жабоид удовлетворённо хмыкнул, а я ощутил жжение в желудке. Что-то забурлило, забеспокоилось, заворчало. В голове мелькнула ошалелая мысль: опоил-таки сволочь! Проклятый жабоид!.. Однако вслед за беспокойством пришло успокоение. Я вдруг почувствовал ноги — встал; почувствовал руки — поднял. В голове прояснилось и сил как будто прибавилось. Если дадите мне рычаг и точку опоры, я переверну Землю.

— Что это было?

— Таблетка аспирина.