– Не, я есть не хочу, – ответила Эмили. Тренировки в бассейне начинались в половине четвертого, поэтому после занятий пловцы обычно оставались в школе и посылали кого-нибудь в гастроном за сэндвичами/холодным чаем/чипсами/снэками, чтобы подкрепиться перед многокилометровыми заплывами.

Какие-то ребята остановились и, обменявшись с Беном энергичными хлопками по ладони, пошли дальше, в сторону парковки. Спенсер Хастингс – в прошлом году они с Беном были в одном классе по истории, – помахала рукой на ходу. Эмили махнула в ответ, прежде чем сообразила, что Спенсер смотрела на Бена, а не на нее. Трудно поверить, что после стольких лет дружбы, которая связала их не только общим горем, но и общими секретами, теперь они вели себя как чужие.

Когда все прошли, Бен снова повернулся к ней и нахмурился:

– Ты уже оделась? Что, на тренировку не пойдешь?

– М-м. – Эмили закрыла шкафчик и выставила код на замке. – Помнишь ту девчонку, которой я сегодня показывала школу? Так вот я сейчас провожу ее домой, потому что для нее это первый день и все такое.

Он ухмыльнулся:

– Как это любезно с твоей стороны. Родители будущих учеников платят за ознакомительные туры, а ты все делаешь бесплатно.

– Перестань. – Эмили смущенно улыбнулась. – Это всего лишь короткая прогулка.

Бен посмотрел на нее, слегка кивая головой.

– Что ты так смотришь? Я просто пытаюсь быть вежливой!

– Круто, – сказал он и улыбнулся. Он отвернулся, чтобы помахать Кейси Киршнеру, капитану юношеской сборной по борьбе.

Майя появилась буквально через минуту после того, как Бен спустился по боковой лестнице к парковке. Она была в белой джинсовой куртке, надетой поверх форменной рубашки, и в шлепанцах «Оукли». Ногти на ногах не были покрыты лаком.

– Привет, – сказала она.

– Привет. – Эмили попыталась изобразить радость, но на самом деле чувствовала себя неловко. Может, все-таки надо было остаться с Беном? Не странно ли это – провожать Майю до дома, чтобы потом вернуться?

– Готова? – спросила Майя.

Девушки прошли через кампус, который представлял собой комплекс очень старых кирпичных зданий, стоявших в стороне от извилистой проселочной дороги. Среди них была даже готическая башня с часами, которые отбивали время. Эмили уже успела показать Майе стандартный набор достопримечательностей, имеющийся в любой частной школе. Не утаила и местные «фишки», известные лишь старожилам – опасный унитаз в туалете для девочек на первом этаже, который время от времени извергается гейзером; тайное место на холме, где собираются ребята, прогуливающие занятия по физкультуре (но это не про Эмили); торговый автомат, в котором можно купить ее любимую ванильную колу. Они с Майей даже придумали не вполне приличную шутку про чопорную девицу с зажатым в руке окурком, изображенную на антитабачном плакате, что висел у кабинета медсестры. Так приятно снова почувствовать себя в компании единомышленницы.

Они пересекали невозделанное кукурузное поле, двигаясь к дому Майи, и Эмили тайком разглядывала свою новую подругу, впитывая каждую ее черточку – от вздернутого носика до кожи цвета кофе и воротника рубашки, великоватого для ее тонкой шеи. Отчаянно жестикулируя, они постоянно сталкивались руками.

– Здесь все совсем по-другому, – сказала Майя, втягивая ноздрями воздух. – Пахнет, как освежитель воздуха с сосновым ароматом! – Она сняла джинсовую куртку и закатала рукава рубашки. Эмили поправила волосы, мечтая о том, чтобы они были темными и вьющимися, как у Майи, а не поврежденными хлоркой безжизненными розовато-белокурыми лохмами, да еще и с каким-то зеленоватым оттенком. Эмили вдруг застеснялась и своего тела, крепкого и мускулистого, уже не такого изящного, как раньше. Обычно она не обращала на это внимания, даже когда была в купальнике, практически голая.

– У каждого есть любимое занятие, – продолжала Майя. – Взять хотя бы Сару из моего класса по физике. Она пытается создать рок-группу и пригласила меня!

– В самом деле? А на чем ты играешь?