– Так ли это важно, ваше… Ладно. Граф Метеор меня звали.

– Надо же. Я на вас ставил. Стало быть, Ггаф Метеог и ггафиня Ольга? Ладно, ун-дег, баб своих угомоните. Завтг’а соединяемся с частями пег’вого Кавказского ког’пуса и выступаем к эгзег’умской долине через Каг’га-Базар. И чтобы никаких истег’ик в пути!

Она сделает. Сегодня совершит то, к чему так долго шла. Во имя семьи, во имя своего народа, но не только – теперь еще и во имя любви. Не потому ли решилась?

Капитан Виктор Аствацатуров человек во многом умный, но помыслами не чист и слаб, как всякий мужчина. Его слабость – нелюбовь к ее льву. Стоило намекнуть, что зла она на Гаспара и не простит никогда измены, как он ей историю про графинюшку-то и выложил. Что ж, не так всё плохо. Нешто она не справится с капризной неженкой? Что у той есть, кроме наивных глаз да юного тела? А вот у Ионии козырь имеется, да такой, что ей не только Гаспар, но вся русская армия вовек благодарна будет.

– Лев мой, – Гаспара она встретила в вечернем полумраке с папиросой в зубах.

– Иония. Я тебя тоже искал. Ты зачем кухню разнесла?

Пепел от папиросы упал на серый снег.

– Не сердись на Ионию. Я вьедь о деле говорить буду.

– Да неужели? А я хотел разъяснить тебе…

Она порывисто сжала его ладонь.

– Не час для рьевность. Думать лучше про переход сквозь Карга-Базар!

– Ты откуда о нем знаешь?

– А разве это большой тайна? Всье солдаты об нем говорить. А я сказать должна. Офьицеры ваши не слушать женщина, но ты послушай. Я тропу знать. Между Карга-Базар и Гяур-даг. Провьеду, даже птица не замечать, не то что турок.

– А тебе-то о ней откуда известно? О тропке?

Айсорка свела брови. Повела грудью.

– Мой отьец купец был, я уже говорить. Много по стране колесить и меня с собой брать. Он и тропку показать, купцам секретные путьи тоже знать важно. И потом… я здесь нье просто так, я за народ свой мстить, – в руках у красавицы сверкнул клинок. – А ты, если не верить Ионии, взять этот нож и вонзить ей в сердце. Но не ранить больше словамьи. Бьери!

И вложила оружие в ладонь солдата. Тот с отвращением отшвырнул его в сторону.

– Дура-баба! На карте свою тропу показать сможешь?

Метель хлещет лицо.

Лед хрустит под ногами. Темно – на узкую тропу у обрыва даже днем не проникает свет, не говоря уж о такой ночи.