За окном проплывали живописные пейзажи. Дома сменили бескрайние поля, затем высокие раскидистые деревья. Впереди показались величественные лесистые горы. Любовалась пьянящей красотой природы. Вспыхнул яркий закат, и вспомнилась последняя поездка на море с друзьями. Казалось, прошла целая вечность. Девчонки… Фил… Я была такая беспечная, просто наслаждалась жизнью. Фил…

Макс ехал молча, изредка поглядывая на меня в зеркало заднего вида.

— Елена, ты как? — мрачно спросил он.

— Нормально, — тихо ответила, продолжая смотреть в окно.

— Не волнуйся, я за тобой присмотрю, — заверил Макс.

— Спасибо. Рада, что ты со мной. — Глубоко вздохнула.

Слабо улыбнулась. Тут моему взору открылся вид, от которого закружилась голова. Это была шикарная вилла, утопающая в зелени, вальяжно расположившаяся на отвесном скалистом берегу бесконечного синего моря. Машина въехала на территорию через огромные кованные охраняемые ворота. Подъехали к дому. На пороге стояла миловидная девушка лет тридцати. Она имела довольно яркую внешность: жгучие рыжие волосы, аккуратно собранные в пучок, красивая стройная фигура, белоснежная улыбка.

Макс открыл дверь, я вышла из машины, стараясь держаться непринужденно и уверенно.

— Добрый вечер, Елена Сергеевна, добро пожаловать. Меня зовут Мария. Я — ваша личная камеристка, — услужливо улыбаясь, щебетала она. — Пройдемте со мной.

Странно. Зачем мне личная прислуга? Прекрасно могу сама о себе позаботиться. Моя семья тоже живет в достатке, но это уже чересчур.

Она поднялась по ступенькам, открыла массивную входную дверь и жестом пригласила войти. Я последовала за ней.

— Обращайтесь ко мне с любыми вопросами и поручениями, вот мой номер телефона. — Мария протянула мне свою визитку. Взяла ее, и мы отправились дальше.

Пройдя через большую просторную гостиную, поражавшую роскошным убранством и высотой потолков, мы поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Дом был обставлен со вкусом, шикарно, но без излишнего пафоса. Мария открыла дверь в одну из комнат. Просторная спальня была оформлена в светлых пастельных тонах. Противоположная от двери стена — полностью стеклянная. Справа располагалась большая, высокая кровать, спинка которой была обтянута белой кожей. В углу у витража — удобный диван и стеклянный столик. Напротив кровати висел белый телевизор с большим плоским экраном.

— Отдыхайте, Елена Сергеевна. — Мария улыбнулась своей сияющей улыбкой и удалилась. Макс занес вещи, ободряюще кивнул и последовал за ней.

Наконец, я осталась одна. В комнате было две двери: одна из них вела в просторную ванную комнату, а другая — в огромный гардероб. На прикроватной тумбочке стоял букет нежных кремовых роз. Рядом лежала записка, на которой было старательно выведено: «Добро пожаловать!» Думаю, Мария постаралась.

Вышла на балкон, но это оказался не просто балкон, а терраса с плетеной мебелью и декоративными деревьями в горшках. Подошла к перилам, передо мной открылся головокружительный вид во двор: большой бассейн, причудливой формы, красивый ухоженный сад, несколько разных построек, как близлежащих, так и удаленных, даже взлетно-посадочная площадка для вертолета. Огромная территория, за которой могла увидеть море. Как же я люблю море, шум прибоя. Закружилась голова, сердце замерло в груди. Если бы не обстоятельства, при которых попала сюда, я была бы абсолютно счастлива.

На противоположной от бассейна территории устанавливали белоснежные шатры. Повсюду сновали рабочие. С моей террасы это было похоже на муравейник. Почувствовала нарастающую тревогу. Среди группы мужчин в деловых костюмах узнала Карла. Он пристально посмотрел на меня, затем продолжил свою беседу.

Настроение моментально пропало. Больше не хотелось находиться на террасе. Вернулась в комнату, взяла вещи и направилась в гардероб. Мой взгляд сразу упал на длинное платье, спрятанное в чехол. Это было оно. Свадебное платье. Не буду смотреть, тем более мерить. Будет забавно, если оно мне не подойдет. И накроется их идеальная церемония. Усмехнулась и отправилась в душ. Теплые струи воды заботливо смыли с меня дорожную пыль и придали сил. Обернулась в мягкое белоснежное полотенце и вышла из ванной.

Краем глаза, заметила движение в комнате, и, от неожиданности, вздрогнула. На диване сидел Карл. Он медленно поднялся и подошел ближе. Карл с интересом разглядывал меня, отчего лицо залилось краской.

— Привет, как доехала? — непринужденно спросил он, сделав очередной шаг навстречу.