Отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. Рита ушла, хлопнув дверью. Кристина коснулась плеча и, прошептав слова утешения, поспешила за ней. Фил подошел сзади и нежно обнял. Закрыла глаза. Как же хорошо и спокойно почувствовала себя в его объятиях.

— Ты справишься, ты — сильная! Помнишь нашу поездку в горы прошлым летом? — тихо спросил он, касаясь щекой моего виска.

— Как такое забыть? — Улыбнулась и смогла немного расслабиться.

— Машина не заводится, есть нечего, даже вода на исходе. Глубокая ночь. Попутки не останавливаются. — Усмехнулся. — Мы были в отчаянии. Все. Кроме тебя. Помню, как ты нас подбадривала, успокаивала. Заставила танцевать под песни в твоем исполнении, чтобы согреться. Это было здорово. Ты не сдалась. Не сдавайся и сейчас. Я верю в тебя, и я тебя не оставлю.

Фил крепче прижал меня к себе. Затем слегка отстранился, мягко развернул, удерживая за плечи, и пристально посмотрел в мои глаза. Его взгляд был полон нежности и сожаления. Филипп коснулся моего лба своим.

— Елена, — прошептал он. — Я должен был сказать это раньше. Знаю. Но я думал у меня есть время.

— Фил! — резко прервала его и возмущенно отстранилась. — Ты прав, времени совсем нет. И если ты не сказал этого раньше — теперь лучше оставь при себе.

— Прости… — Он взял меня за руку, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Филипп вышел из комнаты и мягко закрыл за собой дверь.

Села на кровать в полной растерянности. Зачем вообще приходили? Они сделали только хуже. Подруги считают, что я должна быть в восторге от предстоящей свадьбы, что должна радоваться такому подарку судьбы. А тут еще Фил со своими запоздалыми признаниями. О чем он только думал?! Совсем не вовремя.

С Филиппом у меня всегда были доверительные отношения. Я могла рассказать ему все, что угодно. Он обладал удивительной способностью находить слова утешения в любой, даже кажущейся абсолютно безвыходной ситуации. Фил заботился обо мне, я проявляла заботу в ответ. Считала, что это и есть настоящая дружба. Он даже мог дать совет относительно очередного молодого человека, проявляющего знаки внимания в мою сторону. И всякий раз, в основном, он высказывался против моих встреч с тем или иным парнем, приводя убедительные доводы. Теперь становится очевидным — почему. Как же я была слепа! Он разве что не кричал о своих чувствах, а я ничего не замечала. Да, если бы он открылся раньше, все могло быть иначе.

Глава 5

Следующие несколько дней пролетели предательски быстро. Фил прав, я должна быть сильной. Справлюсь! Что-нибудь придумаю! Нужно действовать по обстоятельствам. Просто посмотрю, что будет дальше.

Накануне свадьбы в комнату вошли родители. Они остановились, едва переступив порог, словно там проведена невидимая черта, за которую не следовало заходить. Отец смотрел твердо и решительно. Мамин же взгляд никак не могла поймать, она явно избегала меня.

— Елена, собери вещи, сегодня ты поедешь в дом Карла, — объявил отец.

— Сегодня? Но ведь церемония завтра! — Я была неприятно удивлена.

— Карл живет за городом. Его особняк находится на побережье. Дорога займет около четырех часов, — торопливо объяснила мама. — Ехать нужно сегодня.

— Макс отправится с тобой, — сказал отец. — Он отвечает за твою безопасность. Плюс будет знакомое лицо в новом доме. Собирайся!

Странно, папа решил расстаться с начальником своей охраны? Но возражать я не стала. С ним мне действительно будет спокойнее.

Родители удалились. Не спеша, стала собирать все самое необходимое. Окинув взглядом комнату, почувствовала жуткую тоску. Все вокруг было таким родным и привычным. На стене в рамке висела первая грамота за победу на олимпиаде по английскому языку. Пятый класс. Я была бесконечно горда собой! Спешила домой, чтобы поделиться радостной новостью с родителями. Но восторга, подобного моему, они не испытали. Никогда не получала желаемой похвалы. Все мои успехи воспринимались, как должное. Лишь неудачи удостаивались внимания: разочарованного взгляда отца и строгого порицания мамы. Открыла ящик стола и достала маленькую красную коробочку. Открыв ее, кончиками пальцев коснулась холодного металла. Золотая медаль, которую я получила по окончании школы, как и красный диплом университета — только такого результата от меня ожидали, и их надежды были оправданы. Иначе и быть не могло! Сейчас же родители рассчитывали на мою покорность и смирение…

Когда вещи были собраны, оглянулась на прощание и с тяжелым сердцем спустилась в гостиную. Родители обняли меня, и мы вышли из дома. Макс открыл дверь машины, положил вещи в багажник. Посмотрела на маму. Она была встревожена, но прятала эмоции под маской уверенности в своих действиях. Машина тронулась, и я мысленно попрощалась с домом, в котором провела двадцать три года своей жизни.