Тяжело вздохнув, я кивнула и пошла вперед.

За высокими дверьми с барельефом меча Верховного Хранителя нашелся сам хозяин кабинета, а вместе с ним и два других соправителя. Правитель Рид занимал место Абрамса за серым каменным столом и о чем-то беседовал с Советником Тейтом. Тот сидел на деревянном стуле напротив, а Джошуа, стоя у окна, как будто и не слышал их разговора.

- Мисс Тали, ну наконец-то! - возбужденно воскликнул в синем министерском сьюте Ноэл Тейт, вставая на ноги. – Я никак не мог поверить, что это правда! Какое счастье – видеть вас живой!

Он встретил меня на половине пути и даже ободряюще похлопал по плечу, но мое внимание привлек слегка обернувшийся на нас Абрамс. Похоже, он почти не расставался со своей формой Хранителя. В его взгляде на месте былой радости читалась странная смесь из тревоги и разочарования. Что успело произойти со вчерашнего вечера?

- Присоединяюсь к словам Ноэла, - Энтони Рид не сразу, но все же тоже поднялся из-за стола Хранителя. – С возвращением в Эстер, Леди! С души рухнул невообразимый груз, когда стало известно, что вы живы.

Но в своем черном костюме-тройке он выглядел так, словно собрался на церемонию Прощания, а не наоборот. Да и в глазах горел знакомый темно-зеленый огонек, с которым его сын обычно пытался скрыть какие-то глубокие тревоги.

Понимая, что Правитель в курсе, кто и как меня спасал, я не знала, как вести себя. Мне на помощь пришел Советник Тейт.

- Присаживайтесь, мисс Тали! – он указал мне на свободный стул. – К сожалению, как бы мы ни хотели просто радоваться спасению… И нам очень не хочется возвращать вас в кошмар, который довелось пережить…

- Но нам нужно многое прояснить, - более собрано закончил за него Энтони Рид, присаживаясь следом за нами.

Абрамс по-прежнему не отрывал глаз от окна. Это на него совсем не походило. Обычно Верховный Хранитель был со всеми наравне в собраниях, но сейчас словно не желал участвовать в этом разговоре.

- Вам удалось то, чего не получалось ни у одного из наших шпионов, - снова взял слово Ноэл, пытаясь всем своим видом проявить сочувствие. – Вы ближе всех подобрались к коалиции темных в Лонде-Бри. И нам может быть важна любая деталь…

Я догадывалась, что меня ожидал именно такой разговор, но внутри все сжалось в болезненный комок. Похоже, не скоро мне удастся избавиться от панического страха на допросах. Но что еще хуже – это повторение одного и того же. От меня снова требовали рассказать то, чего я не знала. Кроме расположения особняка Галбрейта и некоторых коридоров внутри, мне, по сути, ничего известно. Те нечастые диалоги, что выпадали с Равеном или Коулом, сводились лишь к выпытыванию информации у меня, но сами они почти ничего не говорили.

- Их только и волновало, как Эстер собирается противостоять темным. Спрашивали, какие козыри могут быть в наших руках. Убеждали, что на самом деле они борются против несправедливости Всадников. Что Коулу и остальным хватит смелости выступить против законов Смерти…

- Но это же просто смешно, - не удержался Советник. – Из всех мотивов темных это самое глупое, что мне доводилось слышать. 

- Они бы расправились со мной раньше, если бы так упорно не верили, что у меня есть какие-то важные сведения, - не скрывая отчаяния, говорила я. – Когда же Коул убедился, что от меня нет никакого толка, он пытался сломить и заставить работать на себя.

- И вы ни разу не поддались? – почти искренне удивился Рид-старший, чем заставил Абрамса слегка повернуться к нам. – Не хочу вас обидеть, Леди, но то количество ран, что обнаружили у вас целители… Не многие закаленные в бою хранители смогли бы пережить такое. А вы пробыли в плену почти полтора месяца…

- На что вы намекаете? – осмелилась спросить я и поймала хмурый взгляд Верховного Хранителя.

Я предполагала, что ответ мне не понравится, и где-то в глубине страх разыгрался с новой силой.

- Мне сложно поверить, что за все это время вы не пытались выторговать себе жизнь, - все с тем же неподдельным удивлением продолжил Правитель. – Вы боролись, как могли, но нам нужно знать, что все-таки могли рассказать нашим врагам…

- Ничего! – на выдохе ответила я. – Вы разве не слышали, о чем я говорила только что? Мне не было известно ничего такого, о чем бы не знал сам гегемон. Единственное, что я им сообщила, это имя третьего кандидата в хранители…