Как я писала выше, мы знали о том, что наш отец Войтенок Фёдор Иосифович защищал Москву от немецких полчищ. Об этом он рассказывал не только нам редкими вечерами, но и другим детям, когда его приглашали в школу. О Ржевской битве при жизни отца я не могла знать ничего, он сам никогда не произносил это слово, только скрипел зубами, когда я просила исполнить песню «Напрасно старушка ждёт сына домой». В ту пору меня не интересовало правильное название песни: «Раскинулось море широко». В душу запали именно эти печальные строки «о старушке». Теперь я понимаю, какие картины в памяти отца пробуждала я своей просьбой. Наверно, вставали перед ним картины, как он, выполняя приказ командования, прилагая неимоверные волевые усилия, должен был идти в атаку по полям, усеянным трупами наших воинов в три слоя, как пылали огнём танки его боевых друзей, как сгорали танкисты…
Разве можно осуждать тех механиков-водителей танков, которые падали в обморок, видя трупные поля! Не каждый способен такое выдержать. Некоторые немцы тоже сходили с ума, когда приходилось расстреливать одну за другой цепи красноармейцев, когда, по их воспоминаниям, «не успевали остывать пулемёты».
А для наших лицемерных руководителей и угодливых историков это были «бои местного значения».
Потому и узнали мы о Ржевской бойне с таким опозданием. В моё время на уроках истории о Ржеве ничего не рассказывали, такого параграфа просто не было в учебнике.
«Молчат — значит, есть, что скрывать», — так говорят в народе.
Невольно в памяти всплыли строки ветерана, который участвовал в боях за Ржев: «Правду о Ржеве скажут только тогда, когда умрут все, кто здесь командовал…».
Про Ржевскую битву я узнала слишком поздно, потому мне не только горько и больно, но и тяжело идти по этой фронтовой дороге отца…
Начинался мой путь так…
Это случилось в начале 21 века, в году, наверно, 2006–2008, когда архивы Министерства обороны только начинали свою работу в открытом режиме. У меня ещё не было компьютера, интернет был редкостью в домах. Компьютер осваивали, в основном, только для печатания.
Именно в эту пору и раздался в моей квартире звонок от старшей дочери Светланы. Она взволнованно спросила: «Мама, в каком году родился наш дедушка Фёдор? А с какого военкомата призывался?» Дату рождения своего отца я хорошо помнила, а вот место призыва не могла назвать. Дочь задала уточняющий вопрос: «Не Клинцовским военкоматом?» Я сказала, что, наверно, так как город Клинцы находится рядом со Стародубом. И задала ей вопрос: почему она вдруг заинтересовалась? Светлана ответила, что случайно в компьютере попался на глаза наградной лист Войтенок Фёдора Иосифовича под заголовком «ПОДВИГ ГЕРОЯ». «Это, наверно, наш дедушка Фёдор», — сказала она. Я попросила зачитать весь наградной лист. Выслушав, сквозь слёзы сказала, что это действительно их дедушка, мой отец Войтенок Фёдор Иосифович.
Именно это и послужило толчком к исследованию военного пути моего отца Войтенок Фёдора Иосифовича. Этой деятельностью до сего дня занимаюсь не только я, но и мои дети, внуки, зятья.
Мне повезло, что не пришлось высылать документы о родстве, чтобы получить справку о наградах отца. Повезло, потому что наши фамилии различались буквой: у отца — Войтенок, у меня в свидетельстве о рождении — Вайтенок, у братьев — Войтенок и Вайтенок. Так бывало в старые времена, когда в сельском совете не слишком обращали внимание на буквы. Мне прислали документ под названием «АРХИВНАЯ СПРАВКА».
Летом 2012 года я впервые посетила Центральный архив Министерства Обороны (ЦА МО) Российской Федерации, который находится в городе Подольске Московской области. Дождавшись своей очереди, подала справку и заявление с просьбой предоставить мне более подробно весь боевой путь моего отца. Женщина, посмотрев справку из архива, с удивлением отметила, что у моего отца много орденов, и предложила услуги архива. Я написала и передала заявление — согласие на оплату услуг.
Сведения я получила намного позже, чем мне было обещано, но надо отметить, что меня информировали дважды о задержке в получении сведений об отце в связи с перегрузкой архива в подобных просьбах.
Величайшей радостью было для меня, когда я поздней осенью этого же 2012 года получила большой коричневый пакет из ЦА МО.
Я очень благодарна работникам архива за большую проделанную работу, за отзывчивость и культуру обслуживания.
Связь и с другими архивами продолжается.
Первый наградной лист отца был за подвиг под Ржевом. Но об этом позже. Вот что мне удалось узнать о Ржевской битве…
По завершении Московской стратегической наступательной операции 1941–1942 гг. образовался так называемый ржевско-вяземский плацдарм (до 200 км по фронту и глубиной в 160 км). В течение всего 1942 г. советское командование пыталось его ликвидировать, окружить и уничтожить немецкие войска на этом выступе, чему, казалось, способствовала сама конфигурация линии боевого соприкосновения. В течение 1942–1943 гг. Красной Армией было проведено несколько наступательных операций, получивших название Ржевско-Вяземских (или Ржевско-Сычевских). Однако, несмотря на все усилия и принесенные жертвы, решить эту задачу так и не удалось.
Справка. «Ржевскую академию» прошли многие выдающиеся военачальники, Западным фронтом до августа 1942 года командовал Г. К. Жуков. Одновременно в течение нескольких месяцев он был командующим Западным направлением. И. С. Конев командовал Калининским фронтом, в августе 1942 года он сменил Г. К. Жукова на посту командующего Западным фронтом.