Домой?.. Я нервно сглотнула. А что, если Дэмиан рассчитывает познакомить меня с родителями? Да я же точно в обморок хлопнусь от волнения! Вдруг я им не понравлюсь? А вдруг…

Так. Стоп. Я их еще в глаза не видела, а уже начала себя накручивать. Все-таки нервы в последнее время совсем не к черту…

— Кристин, — Дэмиан прервал лихорадочный поток моих размышлений, — что с тобой сегодня?

И смотрел ведь так… И проникновенно, но в то же время с искренним желанием понять. Ему и вправду не все равно, что со мной происходит. Он беспокоится обо мне. Даже казалось, что я безумно ему дорога, но…

Я не верю в любовь с первого взгляда. Пусть я раньше никогда серьезно не влюблялась, но всегда считала, что серьезные чувства не возникают по щелчку пальцев. Они формируются со временем. А сколько этого времени у нас с Дэмианом? Недели полторы от силы мы знакомы.

И пусть я млею от него, но это можно списать на мою неопытность и склонность всегда и во всем искать хорошее. Но как же он? Дэмиан старше, он циничнее, он, что уж скрывать, достаточной жесткий по самой своей натуре. Даже если подобные мужчины и способны любить, то им точно нужно время, чтобы это чувство развилось. Но Дэмиан и уже сейчас относится ко мне так, будто дорожит мною гораздо дольше, чем пару недель. И я вообще не представляю, как все это трактовать, чему верить…

— Так что? — он словно бы сейчас видел меня насквозь. — Вчера ты была совсем другой. Открытой, жизнерадостной… Что сегодня не так?

Сегодня не так то, что после отката клейма я инстинктивно боюсь не то что твоих поцелуев, а даже если ты просто возьмешь за руку, потому нарочно держу дистанцию.

То, что объявился прадед Лекса и сулит мне скорую смерть.

То, что Беата своими словами подлила масла в огонь и усилила и без того терзавшие меня сомнения.

И, в конце концов, то, что из-за зелья и так чувствую себя на грани сна и яви. Но даже это кажется мне меньшим злом, чем снова перемещаться к Лиаму. Особенно теперь, когда его адекватность тает с каждым днем.

А, главное, то, что я даже рассказать все это тебе боюсь… Боюсь, что ты от меня отвернешься…

— Наверное, я просто устала, — я отвела взгляд. — У тебя было когда-нибудь такое ощущение, будто бы ты пытаешься объять необъятное?

Дэмиан мрачно усмехнулся.

— Я всю жизнь живу с этим чувством. Но тут важно понимать, что нет ничего невозможного. И что, если цель для тебя значима, ты должен быть готов ради нее на все. Неужели ты так тревожишься из-за магии?

— Если бы она у меня пробудилась, это бы решило все проблемы разом, — и заклятье, и клеймо, и зелье, и сам шанс выжить…

— Пробудится в свое время. Даже не сомневайся, — и ведь сказал так уверено, будто сам знал уж наверняка. — Но ты права в одном: это и вправду все изменит.

Может, мне и показалось, но будто бы это прозвучало странно, как с двойным дном… Или просто дело в том, что у Дэмиана с этим связаны слишком негативные воспоминания, потому тема и неприятна? Он же сам мне в свое время рассказывал, что магия у него пробудилась, когда он в три года упал в колодец. Явно же не лучшее воспоминание в жизни.

— Давай не будем о грустном, — улыбнулась я. — Честно говоря, я ужасно рада выбраться из университета, а то мне уже начало казаться, что весь мир только стенами замка и ограничен. Да и…

Перед глазами поплыло в один миг. Исчез Дэмиан, исчез экипаж — все растворилось в уже знакомой мне тьме.