— Для чего тогда все это было? Лекс не хотел никому навредить? Но тогда и смерть его, получается, была напрасной…

— Так, Кристина, — Дэмиан мигом раскусил ход моих мыслей, — даже не вздумай. Ты поступила правильно, в той ситуации и нельзя было поступить иначе. Может, тени бы и вправду вырвались, не возьми ты их под контроль. Нет твоей вины ни в чем. Ты же сама говорила, — отчего-то горько усмехнулся, — что этот Лекс — настоящее чудовище.

— Да, говорила, — я прекрасно помнила тот момент на балу и все сказанное на эмоциях. — На самом деле я толком его и не знала… Да и наяву мы до того дня встретились лишь однажды.

Ведь, получается, до бала я в реальности встречалась с Лексом лишь во время похищения, и то я тогда была в полуобморочном состоянии. Засекла в поле зрения лишь его руку с тем примечательным кольцом, и все. Выходит, я Лекса и видела то только, когда он мне на Земле мерещился, да и когда уже здесь в снах-видениях приходил.

Конечно, это ничуть мне не помешало считать, что я прекрасно понимаю, какой он человек. Но сейчас это казалось таким наивным и самонадеянным.

Мне он казался прямо фанатично одержимым своей целью, — пробормотала я.

— Насколько я слышал, одержимость — одно из свойств расы эдарингов. Эдакая, если так можно выразиться, — Дэмиан хмыкнул, — суперсила. Она многое дает для достижения цели, но при этом основательно так влияет на сознание. Но с ней все же можно справиться. У эдарингов вообще было много особенностей, как говорят. Взять хотя бы то же пробуждение магии. Думаю, ты совсем не приходила в восторг от мысли, что ради выживания придется потерять невинность с тем, кого ты считаешь чудовищем. А теперь проблема решена. Магия и так у тебя должна пробудиться сама со дня на день. Я это все к тому, Кристин, что тебе не о чем сожалеть, и не в чем себя винить.

Неужели можно быть таким идеальным?.. Дэмиан понимает меня так, как никто никогда не поймет…

Что я там говорила о необходимости притормаживать со своей влюбленностью? Да как вообще ее контролировать, если с каждым мгновением я увязаю в ней все больше и больше?

— Поэтому давай просто закроем эту тему раз и навсегда, — улыбнулся он, но взгляд оставался предельно серьезным. — Ты поступила правильно. Все сложилось исключительно так, как и должно было. Потому никакого чувства вины, договорились?

— Я постараюсь, правда, — мне ведь на самом деле стало легче на душе. Да, я не могла не терзаться тем, что убила человека. Но все равно слова Дэмиана, его поддержка очень успокаивали.

— И вообще, — он демонстративно нахмурился, — хватит уже отлынивать от занятия. Нам с тобой многое нужно наверстать, за ближайшую пару недель ты должна нагнать уровень остальных.

— А это вообще возможно? — искренне усомнилась я. На первом курсе только я, да Беата с Вейдой. И даже до Вейды мне как до Луны пешком.

— Возможно, конечно. Просто… — он чуть лукаво улыбнулся, — нужна правильная мотивация.

Я была готова к вдохновенной речи, что он в меня верит, и вообще я всех там в бараний рог согну, но Дэмиан не оправдал моих ожиданий. Точнее, наоборот, ожидания оправдал, но совсем не эти…

Мы и до этого стояли совсем близко, но теперь, взяв меня за талию, Дэмиан притянул к себе вплотную. Даже через защитный комбинезон я чувствовала жар его тела так, что и он в свою очередь наверняка почувствовал, как бешено у меня заколотилось сердце.

Пальцами второй руки Дэмиан неспешно провел по моим губам, чуть надавил на нижнюю, словно заставляя раскрыться. Изучающий взгляд скользил по моему лицу; казалось, важна каждая моя эмоция… Но, боюсь, я и при всем желании не смогла бы ничего скрыть, выдавала саму себя с головой. И замирающим дыханием, и легким румянцем на щеках…

А Дэмиан, как нарочно, тянул время! Но вот почему? Он будто бы наслаждался этим предвкушением и в то же время чего-то ждал… Но чего? Или, наоборот, не спешил, опасаясь, что ожидания не оправдаются?

— Ты дрожишь, — голос прозвучал тихо, но чуть с хрипотцой, уже одной интонацией заставляя, чтобы что-то во мне томительно отозвалось. — Неужели боишься меня?

Я даже сказать ничего не смогла, лишь покачала головой. Да и как это выразить словами? Да, я боюсь, но не его, а того, что все будет совсем не так, как я себе представляла. Я ведь желала этого поцелуя еще с того нашего вечера на крыше, когда я сама же все испортила из-за чувства вины перед Алирвией.