— Кристина, мне не за что извиняться. Все, что я творил, это был все же не совсем я. И я не могу нести ответственность за то, что совершал не в здравом уме. Надеюсь, ты понимаешь, что в нормальном своем состоянии я бы никогда так не поступил.

— Умирать на балу ты меня бросил все же в нормальном своем состоянии, — возразила я.

Лиам шумно перевел дыхание.

— Да, и это была фатальная ошибка с моей стороны, совершенная в состоянии аффекта. Ты должна это понимать. И в итоге во всей этой ситуации именно я — пострадавшая сторона. Мироздание попросту использовало меня.

— Но контроль над своей силой ты все-таки потерял сам. Лиам, слушай, мне совсем не хочется все это обсуждать. Как случилось, так случилось.

Ему явно хотелось возразить, но он все же не стал. Тихо произнес:

— Теперь, когда сила опустошителя покинула меня, я вынужден покинуть университет. Я сейчас уезжаю, экипаж уже ждет. Мне больше нет смысла здесь находиться. И, честно говоря, желания тоже нет. Пусть лорд Реф и сам не знал, какая участь меня ждет, но теперь мне просто стыдно, что я не смог сохранить власть над собственной магией. Я возвращаюсь домой.

— Твои родители будут очень рады, — улыбнулась я.

— Ну да, — он мрачно усмехнулся. — Хоть кто-то будет рад.

Тут же изменился в лице, смотря куда-то за моей спиной. Я обернулась. К нам подошел Дэмиан, приобнял меня.

— Все в порядке?

— Да, — я кивнула, — мы просто разговаривали. Лиам хотел попрощаться, он сейчас покидает университет.

Лиам на меня не смотрел, не сводил мрачного взгляда с Дэмиана:

— Чтобы ты понимал, это не капитуляция с моей стороны. Рано или поздно ты допустишь ошибку, Арландский. Рано или поздно ты оступишься. И тогда Кристина вернется ко мне, и я уже своего не упущу.

Резко развернувшись, Лиам направился к выходу из университета. И глядя ему вслед, Дэмиан задумчиво произнес:

— Бедняга Лиам. Он еще не знает, что скоро ему будет не до мыслей о моем несовершенстве и уж точно не до мечтаний о тебе.

— Так, признавайся, что ты такое сделал? — я с улыбкой смотрела на Дэмиана.

— Ну-у… — с загадочным видом протянул он, обнимая меня, — скажем так, кое в чем Лиам прав. Я ужасно несовершенный человек. И он все еще жив лишь потому, что на самом деле не отдавал себе отчет в собственных действиях. Но я все равно не мог оставить все это безнаказанным. Хотя все же помелочился. Это ты на меня так дурно влияешь, — легонько поцеловал меня в нос, — заразила-таки своим неуемным милосердием.

— Дэмиан! — засмеялась я. — Давай-ка не увиливай! Что именно ты сделал?

Он улыбнулся невиннейшей из улыбок.