— Как знать, как знать… Он просто продолжил пить чай как ни в чём не бывало. Оксана не могла не отметить его смекалку. Этот Аристарх — местный гений. Притворяться чокнутым нищим. Гениально. Идеально для интроверта. Впрочем, этот самый хозяин дома выглядел не особо довольным, когда Мирослав привёл Оксану.
— Не обращай внимание. Это просто блаж! Давай лучше о мыле поговорим. Буду твоим серым кардиналом. Если узнают, что я хоть как-то участвовала в создании этой партии, не продадите ни одного куска.
Алёна широко улыбалась и вдохновенно предлагала свои варианты по мыловарению. Оксана её слушала, не перебивая и со всем соглашалась. Девушка уже не видела смысла в своей затее. В этом году Менеск падёт от рук врага, местных жителей перебьют, а она либо разделит их судьбу, либо вернётся домой.
— Ты меня слушаешь?
Оксана задумчиво кивнула. Наконец, тепло потекло по скованным льдом венам. Она сняла тулуп и телогрейку.
— Мне нужно увидеться с твоим братом.
Вот, что действительно имело значение.
Глава 15
Весь остаток для прошёл в сомнениях и раздумьях, но на свой главный вопрос — как выпутаться? — Оксана так и не нашла ответ. Она мусолила и мусолила у себя в голове подробности той встречи с Алёшей и поняла, что ни от одного из них не может просто так отказаться. Но правду Мирослав и Алёша заслужили. Нечего морочить им мозги. Наступил вечер. Оксана думала, что решилась и подготовила целую речь до того момента, как вдали показалась русоволосая голова плечистого кузнеца. Мужчина был весел собой и напевал незатейливый мотивчик.
— Я свободен, красотка.
Он проговорил это широко улыбаясь, а потом, вдруг, подхватил за талию и принялся кружить по двору. Оксана онемела от его счастья и чётко осознала, что прямо сейчас рот её и дальше будет на замке, чтобы не портить такой момент. Всего минуточку… Она несмело улыбнулась на это важное признание. Мирослав притянул зазнобу к себе и поцеловал. Жадно. Напористо. Как только он умеет. В голове шумело от его ликования.
— Я… — К горлу подкатил удушающий комок горечи, сердце бешено стучало в груди. Ещё секунда и выпрыгнет. Она смотрит в эти глаза и не может решиться. Но Мирослав и сам понял, что-то не так — девушка прикусила губу и нервно теребит край передника.
— Я встретила сегодня… кое-кого…
В глаза она перестала смотреть. Просто не могла. Это мужчина её мечты, но девушка здесь чужая. И он чужой. Этот мир отвергает её со своими патриархальными замашками. В 25 уже себя не переделать — сложился характер, привычки, манера поведения… Всё это девушка прокручивала в голове раз за разом, уговаривала себя, что поступает правильно. Пыталась силой выдавить из себя хоть одно слово. Вот только были ещё умопомрачительные ночи вдвоём, спрятанные глубоко в сердце. Их перечеркнуть не хватало духа.
— Ну. Договаривай уже.
Мужчина не злился. Он был собран, холоден и сосредоточен. Чего-то такого всегда и опасался. Потому так неуклонно выпытывал всё, что можно про жизнь девушки. Он знал, что когда-нибудь, её таинственное прошлое догонит.
— Меня ждут дома.
Глаза Оксаны смотрят на сочно зелёную траву под ногами. Невольно вспоминается искристый снег дома, холодные морозы и тёплый дом с родными родителями. Одиночество разлуки душило девушку как нельзя остро посреди этого летнего леса.
— Очень хорошо. Вместе и поедем.
Оксана сжала свои хрупкие плечи и прошептала, казалось, самой себе, но кузнец прекрасно расслышал каждое её слово.