Ее не хватает

Тезка Золотовой — Вика Садовкина — была лучшей подругой Кати Мелиховой. О ней Вика узнала от бабушки Кати, с которой встретилась вчера вечером, после работы в архиве. Найти Мелиховых было не трудно. В Гродине семей с такой фамилией было всего три. Одни Мелиховы оказались молодоженами, другие с погибшей Катей связи не имели, а вот третий звонок был сделан по адресу. Бабушка Кати ответила журналистке, что сможет встретиться с ней сегодня вечером.

Пожилая женщина была грузной и почти совсем беспомощной. В ее квартире стоял удушающий запах лекарств и еще чего-то, что наводило на мысль о диабете. Вика не удержалась и спросила, помогает ли кто-нибудь бабушке по хозяйству? Анна Макаровна только заплакала.

— Простите, — бросилась извиняться Вика, — я не хотела вам причинить боль! Извините...

— Да, ничего, — ответила старушка, вытирая слезы ладонью. — Я теперь все время плачу. От всего. Вы не обращайте внимания. Так после Катиной смерти все изменилось! Была у нас жизнь, мы ради чего-то утром поднимались, день хлопотали. А теперь — все, пустота!

— А мама Кати?

— Она в больнице, уже год как... — Анна Макаровна провела журналистку на кухню и усадила на старинный стул, сидение которого было прикрыто вышитой подушечкой. — Давайте с вами чаю попьем! У меня гости редко бывают. Сделаем вид, будто вы ко мне просто поболтать зашли!

— А, знаете, — призналась Вика, — так оно и есть. Я не собираюсь писать о том, что у вас случилось...

— Правда?

Анна Макаровна повернула к ней одутловатое бледное лицо. Ее эмоции с трудом пробивались наружу сквозь тягостный отпечаток болезни. Вике поначалу показалось, что старушка скривилась недовольно, но так, оказывается, выглядела у нее улыбка.

— Это даже лучше! — сказала она. — После того, как с этим убийцей такое случилось, на нас косо глядеть стали. Будто это сделала Рита или, прости Господи, я! Но мы не делали такого...

— А... Что вы испытали, почувствовали, когда узнали об убийстве?

Тяжело опустившись на табуретку напротив Вики, ничья теперь бабушка ответила:

— Честно? — Золотова кивнула. — Я обрадовалась. Пусть меня Бог накажет! Да уже заранее наказал... Терять нечего... Я радовалась, что этот гад пережил перед смертью то, что Катенька пережила. Что он помучался, как она. Мы ведь в суд не на одного доктора подавали, а на всю больницу. Катя всю ночь в палате мучилась и никто к ней не подошел! Там ведь дело не только в том, что с ней на столе сделали, а и потом... Может, ее еще спасти можно было? Но теперь ничего не узнаем, не докажем! Больные в Катенькиной палате говорят одно, а все врачи — другое. Там и карточка подделана и все сговорились не признавать, что Горник девочку убил. А экспертиза! Курам на смех! Они дали такое заключение о действиях Горника, что ему медаль надо теперь вешать, а не судить!

— Так был у Кати запущенный аппендицит?

— Нет, — решительно ответила Анна Марковна. Тем временем, закипел чайник на плите и она грузно поднялась, чтобы заварить чай. — У нее как в первый раз кольнуло в боку, так она и пошла к врачу...

— А парень у Кати был?

Старушка поставила перед Викой старенькую надколотую чашку с темным налетом внутри и налила чай. Она отдувалась и явно устала после приготовления нехитрого угощения для гости. Уже опустившись на табурет и печально вздохнув, ответила:

— Об этом мало чего знаю. Не то чтобы Катя скрывала от нас с Ритой что-либо, а просто мы доверяли ей. Если бы что случилось — она бы сказала, а так — мы не спрашивали. Может, подружка ее знала что?

Золотова узнала адрес Катиной подруги, посидела еще с Анной Макаровной немного и ушла. Она не призналась даже самой себе, но находиться в том доме, объятом горем как пожаром, было невыносимо.