— Прекратите!

— Прошу прощения, мадемуазель. — Луи-Сезар склонил голову в поклоне. — Вы абсолютно правы. Я подвергну наказанию своего слугу позже.

Томас впился в него надменным взглядом.

— Попытаешься.

— Томас! — Мирча и я сказали одновременно, одинаково сердитым тоном.

Луи-Сезар бросил на него предупреждающий взгляд.

— Соблюдай осторожность, разговаривая со мной, Томас. Думаю, ты не захочешь, чтобы я сделал твое наказание более… основательным.

— Ты по сравнению со мной дитя! Я уже был мастером вампиров прежде, чем тебя даже зачали!

Легкая улыбка появилась на губах Луи-Сезара, и его глаза сверкнули серебром.

— Одного этого маловато.

Билли помахал бледной рукой перед моим лицом.

— Вы слушаете меня? Последние новости здесь!

Я промямлила:

— Позже, — но он не отставал.

— Это важно, Кэсс! Черный Круг занимался торговлей, по-тихому хватая ведьм, которые были обречены умереть молодыми в результате несчастного случая или от рук инквизиции или еще чего-то. Они похищали их в последнюю минуту и продавали эльфам, не беспокоясь, что кто-нибудь хватится их и донесет об этом. Никто не ожидал снова увидеть кого-нибудь схваченного Инквизицией — они не слишком многих оправдывали, ты ведь в курсе? Это было ловким трюком, позволяющим обойти договор.

— Но как они узнавали?

— Как кто-либо загодя мог знать, что кто-то обречен на смерть? Если… — Мирча окинул меня странным взглядом, и я невинно улыбнулась ему. Это было ошибкой. Его проницательные темные глаза осмотрели комнату, но даже мастер вампиров не мог увидеть Билли.

— Та ведьма, которую ты спасла, была схвачена группой темных магов ту же самую ночь, — уточнил Билли. — Цыгане никогда не входили ни в один из Кругов, таким образом я думаю, что они посчитали, что могут похитить ее, без опасения вызвать тревогу у белых магов. — Я нахмурилась. Это все еще не объясняло, как она оказалась в нашем столетии, если ее похитили люди из ее собственного времени, но у меня не было никакой возможности спросить об этом.

Мирча вмешался прежде, чем конфликт между вампами зашел слишком далеко.

— Может мне стоит напомнить вам, что пока вы рисуетесь друг перед другом, время тикает и наши возможности утекают вместе с ним? Ваша схватка может подождать; наше дело — нет.