Последние содержали невиданные артефакты, способные разом сделать своего владельца неуязвимым или невероятно опасным человеком.

Опытные авантюристы, если выживали хоть сколько-то долго, становились столь могущественны, что с ними приходилось считаться даже правителям.

Каждый из таких людей был желанным трофеем для любой страны. Сильнейшие из них являлись чем-то вроде ядерного оружия этого мира.

Правда, их сила не была ультимативной. Кроме них, вполне себе неплохо жили хотя бы те же маги и священнослужители, пользующиеся божественной силой.

Они могли, при необходимости, составить достойную конкуренцию авантюристам.

Это, в свою очередь. выделяло тех, кто спускался в подземелья, в отдельную касту. С гильдией авантюристов приходилось считаться целым странам. Правда, сама она была довольно разнородной и у каждой страны мог быть свой независимый глава.

И тут всплывает закономерный вопрос. Зачем вообще нужна никому не подконтрольная гильдия авантюристов, если государства могли бы сгонять в Подземный мир целые армии и собирать ресурсы без всяких проблем?

Как говорилось выше, этому противилось само Подземелье.

В принципе, существовали страны или города, которые сидели на паре выходов в подземелья и отправляли в них целые армии, поставив добычу артефактов или ресурсов на поток.

Вот только Подземный мир в отместку невероятно сильно занижал КПД получения энергии и артефактов.

Более того, подобные вооруженные формирования имели постоянный риск внезапно встретиться с чудовищно сильными тварями, которых Подземелье специально вывело на поверхность, предоставив «зеленый» коридор.

С другой же стороны находились авантюристы, которые хоть и были совершенно неорганизованными, но один на один были сильнее обычного солдата.

К тому же, при удаче были способны вынести легендарную добычу.

Таким образом, сложилась вполне себе рабочая система. Авантюристы, собственно, как и обычные наемники или искатели приключений отправляются в подземелья небольшими группками в огромных количествах. Подобный способ не раздражал Подземелье, которое, в свою очередь, не вставляло палки в колеса.

Как итог, все счастливы. Во всяком случае, те, кто сумел выжить в бесконечных подземных сражениях и исходах монстров на поверхность.

Этот мир жил по вполне конкретным недвусмысленным правилам, и теперь Максу Зимину требовалось влиться в этот круговорот. Или умереть. Остаться в стороне с его характером не представлялось возможным.

*****

Макс серьезно обдумывал полученные сведения. Матис ему не мешал.

— Извини, Макс. — Клос выглядел смущенным. Это довольно сюрреалистически выглядело у здорового лысого мужика. — Я хотел бы тебе помочь больше, но не могу. Видят боги, я бы попытался взять тебя в ученики, но правила гильдии запрещают мне брать третьего ученика. Лишь когда мои дубины-подмастерья сумеют стать мастерами, только тогда. Да и тогда… — он расстроенно махнул рукой.

— А уж поверь, эти дебилы нескоро ими станут. Я иногда удивлен, что они вообще ложку могут держать, чтобы суп на себя не пролить. Поэтому мне очень жаль, но мясником тебе в ближайшее время не стать. А среди знакомых никто не возьмет чужака, даже если я поручусь за тебя…