— Было дело. Я был молод, глуп и самоуверен, но быстро понял, что это дело не для меня. Не по размеру штаны, если понимаешь, о чем я. Но полностью разорвать связь с Подземельем я не смог. Знаешь, многие, кто хоть раз там оказался, больше не могут жить без того, чтобы спускаться туда раз за разом. Хабар, артефакты, сила — все это сильнее, чем иной наркотик.

Макс невольно отметил, что в этом мире эта дрянь вполне себе хорошо известна.

— Поэтому-то я и стал мясником монстров. Авантюристы приканчивают тварей и приносят мне, точнее нам, их части, иногда сразу особо ценные целые тела. Разделать и правильно подготовить такое мясо — это целое искусство. Если взять и просто пожарить мясо подземной виверны, то не проживешь и часа, как подохнешь в страшных корчах. А вот если его съесть после правильной обработки, то на несколько дней можешь не опасаться слабых ядов. И это лишь простейший пример.

— Безусловно, это полезно. Но ты отвлекся, Матис. Иномирцы. — вернул разговор на прежние рельсы Макс.

— Ах да. Что-то я невольно вспомнил прошлое. Так вот, вы, иномирцы, по сути бесполезны. Точнее сильнейшие из вас, безусловно, имеют сильные артефакты и магические тайны, но вот слабые почти ничего не могут дать. Ваши знания слабо применимы в другом мире. Единицы могут рассказать что-то стоящее, но даже так законы природы от мира к миру различаются, поэтому если не будешь кричать на каждом углу о своем иномирном происхождении, то ты нахрен никому не нужен.

— А ты немало об этом знаешь, — отметил Макс.

— Какое-то время меня интересовала эта тема. Да и я не какой-то там деревенский, который знает лишь свою деревню и ничего о мире.

Макс понимающе кивнул, не став уточнять, почему тот счел его слабым пришельцем. Очевидно, сильному не надо было убегать от той разборки, как и рвать жилы, пытаясь приподнять кусок стены. Однако кое-что все еще оставалось непонятным.

— Но я не перемещался в ваш мир специально! — Зимин нахмурился, раздраженно побарабанив пальцами по столу. — Я шел по своим делам, как внезапно очутился у вас! Согласились, это непохоже на тех иномирцев, про которых ты рассказывал.

— Такое тоже бывает, — согласно кивнул Матис, чем поразил Макса. — Позволь, я тебе все расскажу по порядку, а то мы так и будем перескакивать с темы на тему. Думаю, начать стоит с того, как у нас все устроено. Уверен, тебе это пригодится. Считай это первым вкладом в оплату моего долга.

*****

Мир Хантин. Мир, издревле разделенный на две части. Мир надземный и мир подземный.

Наверху правят многочисленные разумные расы. Они воюют, дружат, заключают союзы, чтобы тут же их предать, сцепившись в очередной войне. Кому-то несведущему может показаться, что это смертельно опасное место. Но это обманчивое чувство, ведь по сравнению с подземным миром мир надземный чуть ли не рай.

Никто доподлинно не знает, как, но подземный мир всегда представлял угрозу. Когда приближалась волна, выходы на поверхность исторгали из себя бесчисленное количество тварей, чудовищ и монстров, которые в безумном желании мчались вперед, неся лишь смерть и разрушения.

Волна, Прилив, Исход или Гон — у этого термина в Хантине существовало множество названий. Но каждый понимал, о чем именно шла речь, ведь не существовало места в этом мире, где можно было от этого спрятаться.

Для начала стоит понять, что же представляет собой подземный мир или, как его еще называют, Подземелье.

Представьте себе невиданный организм. Его плоть — это камень, его вены — это великое множество туннелей, его органы — это невообразимо огромные залы, гроты и целые подземные страны. И никто не знает, разумен ли он в полном понимании это слова.

Но было бы ложью считать подземный мир темным и некрасивым местом. Стены туннелей и пещер пронизаны энергетическими дорожками, светящимися теплыми яркими цветами. Где-то это синеватый ультрамарин, а где-то чистое золото, озаряющее стены мягким желтым светом.

Чем глубже путешественник решит погружаться в это место, тем ярче начнут светиться энерголинии подземелья, разгоняя вечную тьму. И тем более страшные опасности ждут его на пути.

И это неспроста, ведь Подземный мир населен великим множеством самых разнообразных чудовищ.