— Макс Зимин. — представился землянин, стараясь сохранять нейтральный тон.

— Прошу вас садиться, — толстяк довольно указал на место напротив него. — Позвольте представиться, Хеймуд Фен. Эх, десять лет назад моя фамилия гремела на весь мир, но вторжение все значительно усложнило.

Дождавшись, когда Макс усядется, Хеймуд знаком прогнал маникюрщицу.

— Не передать словами, как мы рады, что вы все же сумели прибыть. Как оказалось, прорваться через хаотические помехи стало очень сложной задачей. Однако вы все же здесь и это ли не признак успеха! — Фен усмехнулся своим мыслям. — Как там поживает мир Тысячи Путей?

— Все такой же порочный и испорченный, — отстраненно пожал плечами Макс. — Я не так уж и много времени провожу там.

— Понимаю-понимаю. Заказы сами себя не сделают. Вначале я бы хотел перед вами извиниться за действия Адлара Ортханта и его приближенных. Уверен, знакомство с ними не доставило вам приятных минут.

— Вам не за что извиняться, — очнулся Макс от мыслей.

— Ладно вам, — Хеймуд улыбнулся от чего складки жира на его шее задорно заколыхались. — Как будто трудно понять, что именно они вам рассказывали?

Макс вопросительно уставился на собеседника.

— Знали бы вы, как трудно управлять столь огромным убежищем, которое к тому же, совершенно не предназначено для приема такого количества людей. — сменил тему Фен. — Постоянно возникает множество проблем, которые требуют безотлагательного решения. И словно мало внешних проблем, постоянно появляются внутренние. В том числе и те, кто эти проблемы создает.

Теперь Макс уже серьезно напрягся, окинув кабинет быстрым взглядом, в поисках турелей и прочих средств защиты. А то, что они есть, он не сомневался.

— Не стоит, уважаемый Зимин, — лицо толстяка была максимально собранным. Хоть его вид и вызывал отвращение, но несерьезным его никак нельзя было назвать. — даю слово, что вам здесь ничего не угрожает. Поэтому не смотрите на меня столь гневно.

— Тогда что вы имели ввиду?

— Гранмастер Ортхант, мастер Курос, Джейна Кастер и многие другие уже очень давно пытаются мутить воду, подбивая жителей верхних уровней на какие-либо действия против нижних уровней. Уверен, ваше путешествие прошло со зрелищной программой лицезрения на бедность и лишения, не так ли? Скорее всего, дополнительно они рассказали вам о нашей подлости и жадности?

— Допустим. И в чем-то они мне соврали? — Макс с интересом посмотрел на Фена.

— О, это уже, как минимум, разговор, — обрадовался толстяк и устроился поудобнее. — Во-первых, знали ли вы, что все это убежище было построено благодаря мне? Двадцать лет назад я сотрудничал с военными по одному вопросу. Итогом сотрудничества стал совместный проект нашей корпорации и их ресурсов в создании этого комплекса. Все, что вы видите здесь, принадлежит мне. Именно я открыл двери для испуганных и отчаявшихся жителей погибающего города. Я приютил их, обогрел, предоставил, на минутку, свои запасы еды и воды.

Под конец речи Хеймуд барабанил ногой в дорогой туфле по полу.

— Откуда вы думаете берется продовольствие для всех тех дармоедов наверху? Правильно, большей частью из моих же складов! Да, мы научились выращивать животных и растения даже здесь, но это недостаточно. Поэтому не кажется ли вам, что я, как хозяин этого места, имею право обустроить хорошую жизнь для себя и моих друзей? Да, жизнь наверху тяжела, но все же возможна! Я мог бы включить защиту, выключить воду и отменить выдачу продовольствия и жить себе припеваючи пока эти неблагодарные свиньи будут подыхать от голода наверху.

— Но вы тоже от них зависите, — Макс привел разумный аргумент. — Именно артефакты Ортханта, насколько я знаю, позволили защититься и вам в том числе от скверны хаоса. Да и поисковые партии приносят столь требуемые детали и магические ингредиенты.

— Вы правы. Именно поэтому я до сих пор терплю эту свору лающих псов. Хоть грандмастер Адлар один из самых раздражающих людей, с которыми я работал, но он приносит пользу нашему общему делу. Теперь вы понимаете мою позицию и что вы насчет всего этого думаете теперь?