Грязные, осунувшиеся лица, подергивающиеся руки и лихорадочные глаза.

Эти люди знали, что скоро умрут. Через время все убежище заполнили завывания системы оповещения, раз за разом повторяющие о вторжении в убежище демонических орд.

Вечный голод, болезни, наплевательское отношение к их жизням и здоровью — эти люди пережили слишком и слишком многое, чтобы еще оставаться людьми. А страх смерти окончательно убил в них то немногое за что они еще держались.

Появление Зимина с Феном не прошло незамеченным. И если Макс в своем полуголом виде особо не привлек внимание, то Хеймуда каким-то образом узнали и возжелали забить и в его ноги костыли.

— Стоять! — рявкнул Макс, доставая пистолет. Но, видя лица приближающихся людей, среди которых были как женщины, так и мужчины, Зимин знал, что они не отступят. Им просто незачем, ведь так и так они скоро умрут.

А смерть от пули намного предпочтительнее гибели в лапах демона. В последнем случае нет даже тени шанса избежать попадания в демоническую утробу с последующими веками пыток.

Да, душа бессмертна. Точнее бессмертно ее ядро, но за бесчисленные перерождения — это ядро, словно сердцевина дерева, опутывается кольцами прошлых жизней.

Демоны переваривают это напыление, причиняя душе невыносимые страдания. Настолько невыносимые, что рано или поздно сбежавшие ядра, в будущих перерождениях несут в себе эту боль.

И Макс поднял тяжелый пистолет, направив широкий раструб дула в сторону приближающихся людей.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Рукоять артефакта приятно толкалась в ладонь, будто требуя еще и еще. Каждая вспышка выстрела в полутьме освещала будто бы высеченное из камня лицо Зимина. Он отказался от костяной маски, чтобы его случайно не приняли за демона.

Почему-то не был криков. А, возможно, память Зимина их просто не сохранила.

Он помнил лишь свои выстрелы, которыми он с удивительной точность, истреблял ничего не сделавших ему людей.

Артефакт же работал выше всяких похвал.

Каждый энергетический снаряд не только пробивал не одетую в броню цель, но и отбрасывал мертвое тело на идущих позади, затрудняя движение вперед и замедляя порядки. А иной раз светящийся желтым шарик прошивал сразу два или даже три тела за раз, сея настоящее опустошение.

Все закончилось относительно быстро. Вот вперед идут те, кто выбрал смерть, а не стояние на коленях, а будто в следующую секунду Макс опустошенно опускает пистолет, из которого вверх поднимается сероватая струйка дыма.

Индикатор заряда артефакта весело показывал, что он мало того, что полный, так еще и перегрев орудия в пределах нормы.

«Стреляй хозяин. Я готов убивать. Только нажми на курок». — словно бы шептал пистолет: «Посмотри сколько вокруг целей и всех них мы можем…»

Макс яростно затряс головой, будто вытряхивая из них проклятые мысли.

— С-сучьи демоны, — буркнул он, попутно подзатыльником выбивая стоявшего рядом Хеймуда из того же состояния. — Явно уже пожаловал кто-то и высшего состава. Только они могут с такого расстояния и через весь бетон и камень так проходиться по мозгам.