— Пустое, — махнула она рукой.
— А вы любите мясо? Я как раз собрралась готовить ужин…
— Благодарю за предложение, но я воздержусь. Когда найдете Песца, передайте, что здесь его ждут много разгневанных граждан, — улыбнулась она недобро.
— Арртоф ни в чем не виноват! Он просто защищался! — жарко воскликнула Анна.
— Да? Так ты все же успела с ним перекинуться парой слов?
Ищейка замолчала, поняв, что сболтнула лишнее.
— Уж не знаю, что ты в нем нашла, сударыня Смирнова, — вгляделась Директор в ее сверкающие голубые глаза. — Но советую тебе держаться от него подальше и сотрудничать со следствием. Знаю, негодяи могут быть притягательны, но они умеют лишь разрушать чужие жизни. Ничего хорошего от Кройца тебе лучше не ждать.
— Я сама могу разобрраться со своей жизнью, — буркнула она.
— Дело твое, конечно. Просто мне не слишком хочется подписывать еще один ордер на ликвидацию.
Анна поджала губы:
— Вы все в Коррпусе и Центре еще будете извиняться за ложные обвинения перед Арртофом, вот увидите!
Маргарита покачала головой сожалеюще:
— Хотелось бы мне твою уверенность, девочка. Но жизнь давно научила меня верить в худшее…
[Артоф Кройц]
Я чихнул, понюхав принесенную жидкость. Каджит не обманул. Спустя пару дней кошак приволок несколько литров мета-концентрата, с которым дела пошли значительно быстрее. Учитывая, что в один из моментов мне потребовалось отключать источник и оставаться без подпитки эфира, усиленная жижа пришлась как нельзя кстати. Единственный нюанс состоял в том, что концентрат оказался далеко не лучшего качества. Процентов тридцать пять от силы. Но я смирился и не стал отчитывать прохвоста.
Параллельно с источником я взялся за развитие резерва, который по местным меркам считался посредственным. Процесс этот был небыстрым. Организм плохо усваивал ткани съеденных ядер. Возможно, пусти я ситуацию на самотек, как поступали колдуны на мета-инициации, то мне бы удалось добиться большего прироста. Однако так рисковать своей аурой, телом и разумом мне не хотелось. Я и так, можно сказать, форсирую развитие в сравнении с традиционными чародейскими методами.
Новые образования выглядели корявыми, неровными. Вот что значит — заниматься без наставника, направляющего твое развитие. По всей видимости, со временем моя ровная аура будет не сильно отличаться от того хаоса, что находится внутри местных суперов. Смогу ли я сохранить свой разум? Свое Я? Не стану ли новым Пересветом в погоне за грубой силой?
Спустя чуть больше недели ядра и концентрат подошли к концу. Наконец мне удалось успешно запустить обновленную версию источника, скопированного с Ирис. Соты резерва сразу начали заполняться благословленным эфиром. Скорость восполнения была раза в два выше. Резерв свой я также расширил. Думаю, мне удалось достичь уровня Ирис по данным параметрам. Конечно, это не значит, что в бою наши силы сопоставимы. Важнее не размер резерва, а умение им грамотно пользоваться.
Голова гудела. Многодневный повышенный эфирный фон оставил свой след на психике. Я решил выделить пару дней просто на то, чтобы отдохнуть и восстановиться. Да и за работой источника надо внимательно понаблюдать. Могут потребоваться доработки некоторых каналов и контуров.
В Тереме сигнал рации не брал, поскольку поле скрытности мешало ему. Периодически я вылетал наружу, чтобы связаться с Анной. Хотя в промежуток с остановки старого до запуска нового источника я не решался покидать дом. Анна наверняка переживала обо мне, так что стоит связаться с ней и сказать, что все в порядке.