Хранительница щёлкнула пальцами, и прах исчез.
— Цивилизация, гибель которой ты видел во сне, достигла невероятных результатов в области превращения энергии в материю, — как ни в чём не бывало, сказала она. — Мы создаём киберсимбионтов. Мы создаём реальности, Крейз. Но мы не можем создавать армии клонов. Сознание нельзя скопировать, сознание нельзя возродить. Это — закон.
Я молча проглотил услышанное.
— Однако, — продолжала Хранительница, — ты положил Камень Жизни в грудь аватара. В грудь Лин. На это система рассчитана не была. Возникла внештатная ситуация. Обнаружив более мощный источник питания, Место Силы переключилось на него. Теперь Лин — важнейший человек из всех выживших. И она подчиняется тебе.
— Угу, сейчас трусы намочу от восторга, — буркнул я.
— Прекрати думать, как человек, Крейз, — проскрипел голос из-за спины. — Начинай уже думать, как командир. Её влюблённость — твой рычаг. Используй его с умом. Как ты сделал час назад.
Час назад…
Я ощутил холодок внутри.
Что я сделал час назад?! Даже сам себе не смог бы адекватно объяснить собственную логику в тот момент. А с последствиями нам всем разгрёбываться ещё очень и очень долго.
Ха! Да кто-то тут — настоящий оптимист. «Долго». За «долго» ещё придётся повоевать. И благодарить за это нужно кого?
Ну же, Крейз. Выйди, поклонись. Публика ждёт тебя. Публика аплодирует и выкрикивает твоё имя…
02. Я принял решение
Свет моргал, как будто кто-то всерьёз вознамерился довести нас всех до эпилепсии. Красные вспышки, чередующиеся с полной темнотой. И каждый раз, как Место Силы погружалось в темноту, в голову закрадывалась нехорошая мысль: окон нет, фонариков нет. Если кто-то или что-то решит отрубить даже этот истерический стробоскоп, мы просто окажемся в кромешной тьме.
— Господи, да пусть это говно уже прекратится! — завопила Сиби и почему-то зажала ладонями уши. Впрочем, она и зажмурилась.
Я стоял в палате пятёрки Данка, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок. Это было нелегко…
За несколько минут я увидел гибель базы, практически заглянул в лицо Чёрной Гнили. Проснулся. Убил своими руками Лин. Увидел, как Лин, живая и здоровая, стоит здесь. И тут же — мигающий красный свет.
Даже ёжику — тому, который в лесу, а не этому придурочному мячику, пуляющемуся иглами, — ясно, что мигающий красный свет — это к дерьму.
Однако не ревела сирена, и громовой голос не говорил чего-нибудь типа «Внимание! До самоликвидации Места Силы при помощи ядерного взрыва осталось три минуты».
Впрочем, от неизвестности легче не становилось.