Она повернулась к нему, вопрос явно застал ее врасплох. В зеленых глазах таилась искренняя и глубокая печаль.

– Я очень скучаю по брату, – ответила Север, – постоянно вспоминаю о нем.

Она с шумом выдохнула и на секунду прикрыла губы ладонью.

– Больнее всего осознавать, что он мертв навсегда и безвозвратно. Его душа была уничтожена, и мы не встретимся с ним в аду после перехода туда. Никогда.

Фабиан ничего не ответил, но этого и не требовалось. Север просто нужен был кто-то, кто смог бы понять чувства ее человеческой половины. Маг подумал о том, что он готов был выслушать ее и помочь, если будет нужно, – безвозмездно и по-дружески.

– Люди уходят навсегда, – сказал он, поднимая в воздух с помощью телекинеза черный прямоугольник своей визитки, – некоторые верят в то, что после смерти есть продолжение жизни, что они снова увидят тех, кого потеряли, когда сами умрут. Это, разумеется, не так. Даже чародеи умирают навсегда, в отличие от вас, демонов. Вы магические создания параллельного мира, и вы в него возвращаетесь. Мы же привязаны к нашему, для нас смерть означает конец. Так что вам повезло больше, чем нам: у нас вообще нет никакой надежды.

Север смотрела на Фабиана, словно завороженная, наблюдая за медленно вращающимся в воздухе кусочком бумаги. Тисненная золотом магическая печать периодически подмигивала ей бликом отраженного света, а затем снова исчезала.

– Вы кого-нибудь теряли? – она спросила так тихо, что маг едва расслышал вопрос. На щеках девушки блестели дорожки беззвучных слез.

– Мать. Потом отца – обоих в детстве. А не так давно из-за моей ошибки погибла моя ученица. Она была совсем юной. И успела стать мне дорога́, – голос Фабиана утратил твердость и присущие ему скучающе-циничные нотки. В притворстве больше не было смысла.

Север запрокинула голову и вытерла слезы. Потом посмотрела на Фабиана, кивнула и попыталась улыбнуться в качестве жеста благодарности за его откровенность и поддержку. Улыбка получилась вымученной и ненастоящей, но маг не придал этому значения. На несколько коротких мгновений он почувствовал себя связанным с Север – чувствами скорби и горечи по тем, кого они навсегда потеряли.

– А что же Департамент? Там спокойно отнеслись к тому, что дело Спартана расследуется официально? – спросила девушка, переводя тему в более нейтральное русло.

– Более чем. Шефа немного удивило, что кто-то решился на это убийство. Он лучше других понимает, чем может обернуться этот инцидент для всех нас, – он намеренно не стал произносить «смерть Спартана». – Я удивлен, что родня двух других жертв не объявила людям войну.

– Ваши действия вселяют надежду, Фабиан, – отозвалась полукровка с толикой благодарности. – И, если хотите, я попробую выяснить, кто были эти демоны.

– Да, было бы интересно понять, почему у этих убийств не было последствий.

Повисла пауза, во время которой со стороны соседнего стола послышался хохот. Как же он был сейчас неуместен… Но ни маг, ни полукровка не подали вида. Хохот стих, зазвучала новая песня.

– Я обещаю вам, что мы найдем убийц. – Маг поднялся с места. – Что ж, мне пора, Север. До скорого.

Короткий кивок в ответ. Фабиан развернулся на каблуках и покинул «Белую Розу».

Дело о смерти Спартана Цирано отнимало у оперативника довольно много времени и требовало серьезной концентрации, особенно в тот период, когда он находился среди людей Саталя. Никуда не делись и ночные охотничьи рейды, а свободное время Фабиан старался посвящать и двум своим увлечениям – чтению и электронной музыке. Пару раз он даже выбрался на концерты в мрачный концептуальный клуб. А Джоан как-то в ультимативной форме заявила, что в один из вечеров они идут на выставку ее любимого импрессиониста. Девушка ничего не хотела слышать о делах, и Фабиан ей уступил.

А выходные, которые маги дружеской компанией провели за городом, показали, как на самом деле оперативник нуждался в отдыхе. Погода стояла чудесная, Фабиан и Ларри устроили гонки на каяках по ровной морской глади. Их лодки разбивали солнечную дорожку на воде на миллионы блестящих осколков. Горько-соленые капли срывались с весел, цепляясь за волосы гребцов. Фабиан хищно скалился, когда ему удавалось вырваться вперед. Ларри с хохотом догонял друга, и соревнование продолжалось.

Джоан и Аврора, ожидая их, гуляли по берегу. Песчинки скрипели под босыми ногами, прохладные легкие волны едва касались стоп. Поверхность прозрачной воды рябила, сквозь нее виднелись разноцветные камушки. Нагретые склоны песчаных дюн дрожали вдалеке, над ними нависала темная громада хвойной опушки.