– Страх. Даже несмотря на страховку и опытного партнера. Страх высоты, страх сорваться. И поэтому перед каждой тренировкой мы проводим что-то вроде медитации, убеждаем себя и других, что страх можно побороть. Попробуем и с тобой сделать то же самое. Ты должен осознать, что только ты властен над своими эмоциями. Понимаешь?

– Разумеется, – сухо отвечал Фабиан.

Он не слишком верил в эти практики, но ради Джоан был готов на все.

Маг почему-то не хотел признаваться, но после нескольких недель этих занятий он почувствовал, что ему удается контролировать себя лучше. Он научился ловить момент, когда ему хотелось вспылить. Тогда оперативник просто отворачивался и замыкался в себе, пока желание обрушить на кого-нибудь гнев не сходило на нет. Джоан хвалила его за успехи, видя разницу между ним еще месяц назад, когда они снова сошлись, и сейчас.

– Видишь, не так уж это и сложно! – говорила она, сжимая его ладони в своих. – Так же, как контролировать магию! Ведь она тебя слушается. Ты контролируешь ее, а не она тебя. С чувствами то же самое. А сейчас расслабься и загляни внутрь себя. Найди свой гнев. Представь, что он как будто сдувается, становится маленьким и незначительным. Тебе легко с ним справиться, ведь ты больше…

Они проделывали это два-три раза в неделю. Сегодня решили просто отдохнуть.

Маги дурачились в гостиной квартиры Фабиана. Он лежал на диване, а Джоан нависала над ним, со смехом пытаясь достать до него и ударить мягкой подушкой. Фабиан удерживал девушку на расстоянии от себя при помощи телекинеза. Вдруг сопротивление с его стороны исчезло. Инерция рванула Джоан вперед, но маг поймал ее и крепко сжал в объятиях. Подушка шлепнулась на пол.

– Попалась! – воскликнул Фабиан и поцеловал Джоан в висок.

– Да, – признавая его победу, ответила чародейка. – Хорошо, что ты не дал мне упасть!

– Никогда.

Она отстранилась и ласково посмотрела на Фабиана. Он заметил тонкий белый шрам на ее шее – отметина осталась после того, как Махиша попытался обескровить девушку во время жуткого ритуала по пробуждению царя демонов Астарота. Сойдет ли когда-нибудь с кожи это жуткое напоминание? Некоторые шрамы ведь исчезают со временем.

Грудь обожгло ненавистью. Если дать ей разгореться, она превратится в гнев. Фабиан закрыл глаза, представляя, что опускает на огонек банку и лишает его воздуха, а тот гаснет, оставшись без кислорода.

Благодаря Фабиану маги Департамента успели прийти на помощь вовремя, Джоан и другие жертвы остались в живых. Вспоминая о событиях того дня, маг до сих пор ощущал холодок между лопатками.

Фабиан протянул руку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки Джоан. Точнее, своей – чародейке она была сильно велика. Маг отодвинул воротник и провел кончиками пальцев по гладкой белой коже плеча. Джоан подалась вперед и поцеловала Фабиана. А он быстро расстегнул оставшиеся пуговицы рубашки и снял ее с девушки. В ответ Джоан стянула с него футболку.

От нежных прикосновений горячих губ чародейки волоски на теле вставали дыбом. Ладони девушки скользнули по старым магическим шрамам на мускулистых плечах и рельефном животе Фабиана.

– Je suis si heureux que tu sois avec moi, que je puisse te voir et te toucher. Je t’aime[8], – прошептал он, глядя в блестящие ореховые глаза.

Фабиан снова поцеловал Джоан.

Девушка безраздельно завладела вниманием оперативника, и он не заметил, как внезапно ожил экран лежавшего на журнальном столике телефона. Устройство продолжало звонить в беззвучном режиме, а на дисплее высвечивалось изображение белой розы.

Фабиан стоял посреди уже знакомого помещения, сильно похожего на хорошо освещенную пещеру. Как и прежде, источника рассеянного света нигде не было видно. Песочного цвета стены словно сами испускали мягкое сияние. Перед магом появилось мерцающее полупрозрачное облачко.

Он уже знал, что случится дальше.