Корабль Саталя Шехади удалось найти быстро, а вот со входом на судно оказалось сложнее. Трапа, ведущего на борт, просто не было, а все люки оказались наглухо задраены.

Громада корабля темным силуэтом возвышалась над замусоренной пристанью. Под килем судна тихо бились волны, само оно казалось заброшенным. Хорошая иллюзия для незваных гостей: несколько слоев сильной защитной магии ради наживы на потрохах демонов. Маг услышал стон металла, от пристани эхом отдался скрип. Вдалеке закричали чайки, от воды потянуло сыростью и холодом.

Фабиан вытащил из кармана монету, полученную у продавца на рынке. Поднеся ее к глазам, он всмотрелся в изображенный на металле узор. Маг поднял голову, его взгляд скользнул по борту судна. Ближе к корме на корпусе мерцал тот же символ, что и на монете. Прищурившись, Фабиан убрал монету в карман. Символ на корме исчез. Маг усмехнулся и снова достал монету.

Он прошел вдоль борта судна и остановился под светящимся символом. Хорошенько осмотрев металлическую стенку, маг заметил небольшую круглую выемку на поверхности. Фабиан вложил в отверстие монету, и она встала как влитая. От нее в разные стороны тут же разошлись светящиеся линии. Они мгновенно погасли, а монета упала в ладонь магу. Крошечная выемка увеличилась, и вскоре она превратилась в люк – он зиял прямо над кромкой бетонной пристани. Помедлив, Фабиан шагнул внутрь, и люк вновь затянулся.

Оглянувшись, маг пошел по прямому мрачному коридору. По пути никто так и не встретился, а вокруг было очень тихо. И все же Саталь наверняка знал о госте. Тем лучше.

Фабиан вышел в сумрачное пустое помещение. Рассмотреть детали обстановки не представлялось возможным. Маг хотел было шагнуть вперед, но чуткий слух уловил шорох сзади. В тот же миг зажегся тусклый свет, и гостя окружили с полтора десятка темных фигур. Щелчки предохранителей огнестрельного оружия эхом наполнили помещение. Фабиан прикрыл глаза. На корабле действовало заклинание, блокирующее магию.

– У тебя есть ровно три минуты, чтобы объяснить, что ты здесь забыл, – прозвучал визгливый голос. – Или твои кишки украсят пол этой комнаты.

Фабиан посмотрел на говорившего. Тот никак не изменился за прошедшие несколько лет. Те же черные глаза, словно буравящие насквозь, то же смуглое скуластое лицо с по-женски пухлыми вишневыми губами и черной эспаньолкой[7]. Кудрявые черные волосы главаря банды были собраны в маленький «конский хвост».

– Не узнаешь меня, Саталь? – с ухмылкой спросил Фабиан. – Как же быстро ты забываешь добрых друзей!

Тот несколько секунд молчал, внимательно рассматривая гостя. Затем лицо Шехади прояснилось, он широко улыбнулся:

– Адриан, неужели это ты?! Сколько лет? Глазам своим не верю!

Саталь махнул рукой. Его люди опустили оружие, снова защелкав предохранителями. А главарь, широко разведя руки, подошел к Фабиану ближе.

– Ну, расскажи же, что тебя снова ко мне привело? Как проник, не спрашиваю, и так все ясно.

– Да все просто, Саталь: хочу вернуться в дело.

Черные брови Шехади взлетели вверх.

– А ты думаешь, что мне нужен?

– Ну конечно, Саталь, – оскалился Фабиан. – Ты же помнишь, какой первоклассный товар я тебе возил. Вряд ли в Нуарвилле многие способны поставлять рогато-хвостатых тварей. И вообще…

Он наклонился к Шехади и прошептал с видом заговорщика:

– Ходят слухи, будто бы ты теряешь хватку. Товар становится так себе. Раньше ты был лучшим, а сейчас клиенты ворчат.

Ложь чистой воды, только что придуманная Фабианом. Но тот знал, что делает: даже если делец начнет проверять, откуда пошли слухи, он не найдет ровным счетом ничего. Но искать Саталь не будет, ему проще сразу развернуть деятельность по восстановлению репутации.