Девушка бросилась вперед за своей печатью. Предостерегающий крик Ларри заглушили рык демонов и голоса людей, произносящих заклинания.
Демоны под предводительством Фабиана терпеливо ждали начала осады у противоположного крыла форта. Чудовищам явно не терпелось вступить в схватку, некоторые из них возбужденно переминались с лапы на лапу, другие мерили шагами травяную площадку на опушке лесного массива.
Лишь один из них стоял неподвижно, словно превратившись в жуткого вида изваяние. Его глаза горели ярким фиолетовым огнем, остекленевший взгляд демон устремил прямо перед собой.
Высоко в небе над фортом вились два летающих существа, похожие на крупных хищных птиц. Паря на кожистых крыльях, летуны-симбионты были глазами демона.
– Люди отходят внутрь форта! – рыкнул внезапно демон.
– Прекрасно! – ответил ему один из собратьев. – Значит, они прорвались. Что еще видишь, Эрдан?
– Четыре мага еще стоят на крыше, – отозвался тот, – сейчас уберем.
Летуны спикировали вниз, черно-фиолетовыми молниями пронеслись мимо часовых. Двое магов рухнули как подкошенные, из разорванных шей хлестала багровая кровь. Оставшиеся часовые заметили угрозу. К симбионтам устремились атакующие печати. Летуны плохо умели маневрировать и уворачиваться, и, чтобы не лишиться их, демон отозвал тварей.
Они опустились к ожидавшим своего часа демонам. На острых клювах блестела кровь. Симбионты зацепились когтями за наросты на спине Эрдана. Еще два летуна, болтавшиеся вниз головами на соседних наростах, заверещали, но быстро стихли.
– Пора, – скомандовал Фабиан.
Три крылатых демона должны были доставить товарищей на крышу форта. Чьи-то когтистые лапы обхватили предплечья Безликого. Еще двое уцепились за монстра по имени Вар’Таг, а Север стиснула ладони Эрдана.
Фабиан раскрыл крылья, мощным взмахом поднимая себя и других демонов в воздух. Оказавшись над крышей крепости, адские создания расцепили хватку и приземлились на каменную поверхность. Несколько ударов, и мертвые тела магов Моро повалились на крышу. Север выбила люк, ведущий на чердак форта, и демоны проникли во внутренние помещения.
Спустившись на этаж ниже, они тут же наткнулись на группу чародеев. Схватка вспыхнула мгновенно. Всполохи разноцветного огня били по глазам, мимо проносились атакующие печати, крики магов и рык демонов слились в один оглушительный гул.
Эрдан подпрыгнул и зацепился за балку над своей головой. Взобравшись на нее, демон вонзил когти в дерево и плотоядно оскалился. С его спины сорвались симбионты. Они понеслись между магами, нанося им увечья и раны.
Внезапно с громким визгом один из летунов врезался в сияющий щит. Хрустнули кости, создание шлепнулось на пол, и чья-то нога опустилась на него, добив окончательно.
Фабиану никогда раньше не доводилось сражаться с магами в облике Безликого. С удивлением он отмечал, насколько же это проще: людям нужны были печати и заклинания, а ему достаточно было просто создать заряд. Он пробил щит очередного врага, а затем запустил в него сгусток энергии. Жуткий вопль утонул в звуках битвы, а обугленное тело рухнуло на пол.
Фабиан поднял ладонь, ее охватило белое пламя, принявшее форму шара. Маг ощущал, как радуется смертям и разрушениям Безликий. Эмоции демона эхом отдавались в человеческом сознании. Гнев и ярость питали тварь, Фабиан убивал – и так по порочному кругу. Нет, чертов монстр не возьмет верх. Не сегодня. Он здесь чтобы защищать, а не уничтожать. Убивать приходилось, другого выбора просто не было.
Маг в облике демона метнул еще один заряд. Чародей Моро, охваченный магическим огнем, исчез под ногами сражавшихся. Мимо с яростным рыком метнулась Север. Длинные когти демоницы сверкнули, во все стороны будто разлетелись рубиновые осколки. Чародей банды завалился на спину, из разорванной груди хлестала кровь.
– За моего брата! – проскрежетала Север и бросилась к следующему врагу.
Фабиана что-то ударило между крыльями. Он взревел от пронзившей его боли и рухнул на колени, одно крыло повисло на тонком лоскуте кожи. Синяя кровь демона ручьем лилась ему под ноги. Рана скоро затянется, но атакующий выиграл для себя время, выведя Безликого из строя.