Вот десятник Арг и заколол ненавистного сержанта, опустив затем мост. Простой люд повалил из замка, ставшего для них западнёй. В воротах Синк… сорш и старший из командиров нэда Тихой протоки… с несколькими бойцами пытался сдержать толпу. В этот момент рухнула часть стены донжона, обезумевшие люди рванулись вперёд. Давка на мосту, жертвы. Арг и Синк с семнадцатью солдатами последними вышли из крепости и сложили оружие. Четверо или пятеро молодых воинов в общей неразберихе попытались проскочить, затерявшись среди гражданских, и скрыться в лесу. Напрасно, там их поджидали эллиены, которые просто расстреляли бегущих на них вражеских воинов, особо не разбираясь, вооружены ли те или нет. Кстати, почти у всех убитых оставался у кого меч, у кого кинжал, так что эльфы были в своём праве.

Гражданских тоже повыловили и согнали в кучу. Хочешь – не хочешь, а пришлось обратиться к ним с речью. В ней я, понятное дело, рассказала, каким злодеем был предыдущий правитель, и каким отцом родным… то есть любящей матерью, буду для них я.

– Ничего не бойтесь, грабежей и насилий не будет!

– Ваша милость, а зерно, отобранное солдатами, нам вернут? – задал вопрос худощавый рыжеватый мужик.

– Всё, что в крепости – мои трофеи.

– А нарги? – выкрикнул другой – брюнет, так же, как предыдущий, принявший участие в тушении пожара. А потом порывавшийся забрать двух наргов, якобы своих, но кто ж ему это позволит.

– Вся скотина тоже, – народ тут же посмурнел, – но вы можете её выкупить: по полсотни серебрушек за нарга и по двадцать за тряка. Так же и с зерном: берёте один мешок, отдаёте два.

Мы ещё пообсуждали хозяйственные проблемы. Самой главной было то, что деревня осталась без старосты. Юрд не только имел обширное хозяйство с наёмными работниками, так ещё и постоялый двор содержал – здоровую двухэтажную домину. По местным меркам, если не пятизвёздочный отель, то на четыре тянул точно. Тринадцатилетняя дочь старосты со всем этим добром вряд ли бы справилась. И кого назначить вместо него?

Я обвела взглядом толпу и уткнулась в выглядывавшего из-за чужих спин Шуввэрра.

– Шув, а ты что тут делаешь?

– Так это, нирта Олиенн, я племянницу пришёл проведать. Виту, – он вытолкнул вперёд белобрысую девчонку. – У неё родичей только тётка да сестра… Не помню уже, сколько-юродными он их обозвал. В общем – дальние родственники… остались. Заодно хотел узнать, что с ейным наследством.

– Что за наследство? Чья она дочь?

– Старосты этой деревеньки, я тоже тут родился.

– О-о, так тебе и брать это хозяйство в свои руки. Помнится, со мной ты почти расплатился, пора делать новые долги, – я взглянула на здоровенную домину, – Та-ак, поскольку ты личность мне хорошо известная, с тебя я возьму не дорого, всего семь золотых.

– Чего-о-о?! – круглое лицо воина вытянулось длиннее морды нарга, – Нирта Олиенн, побойтесь Создателя!

Кто там говорил, что бога чаще всего поминает тот, кто хочет сбить цену?

– Ну, хорошо – пять империалов.

– Ваша милость, это хозяйство и за два никто не купит. И потом, там половина – наследство Виты.

– Да? – я задумалась.

С одной стороны, детей обкрадывать – нехорошо, с другой – девчонку может обжулить и сам Шув.