Была ли я рада, что Ир с Хорхом остались живы? Наверное не меньше Гэвы. Вот только надежды на них в предстоящем бою не было никакой. Куда им в новую схватку с такими ранами. Хорх что-то брякнул про долг и пустяковую царапину, но я пресекла его энтузиазм на корню, заработав взгляд своей старшей служанки, полный искренней благодарности. Вот только благодарность эту в атаку не пошлёшь.

С могучей армией в составе Фергюса, Нэббилиона и меня родимой и думать нечего было самостоятельно отбить замок. Точно пришлось бы обращаться к имперцам, если бы не Гам, точнее – Гамелэр. Стражник, чей разговор с Люцем я подслушивала в крепости, используя бисерину-микрофон. В деревне я его сразу не узнала, но это он ткнул своего гаара навершием вринна, спасая жизнь Ламмара. Иначе командиру имперцев точно не уцелеть, подстрелили бы его из арбалета.

Именно Гам отобрал ещё троих гвардейцев, которых хорошо знал. И звали их Арм, Бит и Цем. Полные имена как-то позабылись, так что в моём сознании они и остались, как А, Бэ, Цэ. Арм, который ростом и комплекцией походил на своего теперь уже покойного сержанта, был, как оказалось изрядным шутником. Ему ничего не стоило заорать какую-нибудь команду, подражая командирскому голосу, а потом покатываться со смеху, глядя на творящийся бедлам. Старики, те об этой хохме знали, а вот новички… Сейчас этот талант пародиста оказался весьма кстати. Вот только…

– Вы не боитесь делать ставку на предавших дважды? – спросил меня перед выходом эльфийский владыка.

Что я могла ему ответить? Да, конечно, но выбора нет. Но я ведь чувствовала, что в этот раз бойцы не подведут. Где тут логика? Понятия не имею!

– Может лучше вместо них взять воинов Дрархурама?

Разумеется. Но если у меня нет ни одного леворца, на которого я могла бы положиться, кто из союзников со мной будет считаться?

– Что скажешь, Гамелэр? Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион прав?

Воин только и ждал момента, чтобы возразить, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Не стану врать, нирта, – взгляд его был прям, а голос твёрд, – мне всё равно, кто будет королём Левора, но ни к вам, ни к вашему супругу я ненависти не питал. А то, что задумали эти, – он мотнул головой в сторону замка, – попахивает изменой. Я – человек маленький, и то вижу, что в бреднях этих придурков что-то не так.

– Так чего ради ты за ними пошёл? – задала я мучивший меня вопрос.

– Мне ж приказали, нирта, – удивлённо воззрился на меня воин, словно я несла полнейшую околесицу, – прямые начальники, поставленные королём.

Действительно, будто я не знаю. Вон у нас в России разве Елизавета и Екатерина не так же захватывали престол? Шуры-муры с офицерами, те поднимают солдат и дело сделано. Удастся мятеж – отлично, нет – тоже неплохо. Тогда будет как у Рафаэля Сабатини в самом начале его "Одиссеи капитана Блада". Главные заговорщики ушли от ответственности или откупившись, или благодаря заступничеству высокопоставленных родственников. Зато всех попавшихся под руку простолюдинов сгребли на каторгу. Даже тех, кто к мятежу, сказать по правде, и отношения то никакого не имел.

– Тогда слушайте внимательно, – обратилась я ко всем четверым, – знаю, что присягали вы королю, но раз такое дело, и не поймёшь, кто изменник, а кто нет, то выполняйте мои приказы, а я найду что потом сказать Его Величеству.

Воины дружно закивали. Ну их то дело маленькое – выполнять распоряжения начальства. Главное, чтобы тот, кто их отдаёт, от своих слов потом не отказывался.

– А если нас потребуют выдать на королевский суд? – осторожно спросил Гам.

– Из Золотого леса выдачи нет! – произнесла я историческую фразу.

Мы продолжаем осторожно спускаться по запорошенной снегом тропе. Точнее все, кроме меня. Я в это время усиленно изображаю Умирающего Лебедя на руках у священника. Порой его ноги скользят, и моё сердце замирает от страха. Трусиха Ола вообще бы давно с ума сошла, а я ещё ничего, держусь, раз за разом отталкивая противные липкие объятья подступающего ужаса.

Идущая впереди Эна оступилась, беспомощно взмахнув руками. Хорошо, что вовремя подхватила её правой "хваталкой". Надеюсь в замке лёгкого магического возмущения от этого никто не заметил. Девушка поблагодарила, а я покровительственно похлопала её "рукой" по плечу, успокаивая.

Наконец топавшие впереди с факелом А-Б-Ц достигли уцелевшего участка дороги. Следом на кое-где засыпанный камнями обрывок серпантинной ленты вышла наша троица, а затем замыкающие Гам с Нэбом. Замковая стража не дремала. Мы ещё не успели подойти к донжону, как встречать нас вылезла целая процессия – почти полный десяток вместе с гааром.