Дальше за ходом схватки мне следить было некогда, потому что моя передышка кончилась. Сразила ещё двоих и оглянулась. Варильнгарх, прикрываясь щитом, кое-как отбивалась. Но ей бы точно несдобровать, если бы на помощь нашей "Снежной Королеве" не подоспел какой-то чернявый язычник с аккуратно подстриженной бородкой. Его имя совершенно стёрлось из памяти. Что хорошо запомнилось, так то, как этот мужик орудовал цепом. Не знаю, как у него получалось с обмолотом зерна, но кочевников он молотил на славу.

Ну и правильно, что наши отцы-командиры не стали мудрствовать. Человек лучше всего управляется с тем, к чему руки привычны. Охотник – с рогатиной, крестьянин – с цепом… лишь деревянные вилы заменили на пики. Попробуй тех, кто вчера от сохи, научи за несколько дней сражаться мечами и вриннами, если на это требуются годы, а бойцы потом совершенствуют своё мастерство всю жизнь. Впрочем, что я повторяю азбучные истины.

Гораздо интереснее было оружие у Чака: кривой меч, насаженный на древко. Молодой человек сам его отковал. Вернее, переделал и по-новому закалил ту железку, что нашёл среди трофейного оружия перебитых табиров. На мой вопрос: "Как оно называется?", Чаакрамендран выдал что-то вроде "Тырх-Быр-Сыр". У кочевников же эта загогулина именовалась "йолла". Мне-то сперва послышалась "юла". А действительно, в руках Чака эта штуковина вертелась, как волчок, быстро отнимая чужие жизни.

Не мене экзотическим было копьё Хэры. Потому что его лезвие было длиной с локоть. Внушительный такой обоюдоострый клин, которым можно и колоть и рубить. По-моему, именно такие были у зулусов или зусулов в Африке. С этими "каламбурными" каламбурами и не вспомнишь, как на самом деле то племя называлось.

Мы только расправились с очередными нападавшими, как сзади громыхнул взрыв, потом ещё один. Я обернулась. Наши, стоявшие лицом к крепости, восторженно заорали, с новыми силами навалившись на врага. Буквально через пару минут все нападавшие были перебиты, а появившиеся следом всадники заорали:

– О-ойло-он! О-ойло-он!

О, да это никак союзники? Конечно, вон же Тоша!

– Нирта, с вами всё в порядке?! – свесилась с седла женщина, вглядываясь в моё лицо.

А чего это у неё глаза, как блюдца?

– Да… А что такое?

– Вы вся в крови, места живого нет.

А ведь действительно. Кожу на лице аж стянуло. Ещё морозец этот. Несколько раз веки протирала, иначе бы слиплись. Теперь шарф, весь мокрый и грязный. Хрен отстираешь!

А одежда? Вон, в старину говорили: "по колено в крови". Раньше думал, что это лишь образное выражение. Ни фига подобного! Когда такая рубка, как сейчас, кровь из ран хлещет струями. Наши вокруг забрызганы ею по пояс. Ну а я, естественно, – с ног до головы.

Сняла с руки перчатку, зачерпнула с соседней телеги снега… Лишь на самом краю он ещё оставался белым. Остальное: борта, колёса, земля под ногами, всё было забрызгано кровью – спёкшейся коричневой и не успевшей свернуться ярко-алой. Сжала в кулаке холодный комок и провела им по лицу. Снежок моментально окрасился в красно-бурые тона.

– Это чужая кровь. Лучше расскажи, как там в замке?

Тоша принялась меня уверять, что всё хорошо, но на самом деле не всё оказалось так гладко, как в её рассказе. Потом то всё равно истина всплыла наружу.

В общем, Хорх здорово лопухнулся. Атаковал небольшой отряд кочевников своими более чем скромными силами и не успел вовремя отойти, когда к тем подвалила помощь: то ли замешкался, то ли недооценил опасность. В результате на плечах отступающих табиры ворвались во двор замка. Загородить арку телегами наши тоже не успели. Как устоял донжон – остаётся только удивляться.

За оружие взялись все, кто только мог держаться на ногах. Даже Фэра стреляла из арбалета. Не знаю, насколько хорошо это у неё получалось. Вряд ли лучше, чем у Эрвендилтоллиона, который, собрав оставшихся сородичей на вершине горы, сам взялся за лук. Невероятно, но мы отбились, двор опять был завален трупами врагов.

Своё слово сказали и бомбы. Маленькие ручные и те здоровые, что были брошены парлисами, когда кочевники сгрудились в кучу для контратаки. Собиравший силы амалат был убит, а его воинство рассеяно. Хорх вновь ринулся в атаку и пробился к нам.

– Нирта, если собираетесь вернуться в замок, то надо поспешить! – воскликнула вынырнувшая из-за спины Тоши Гэва.