На следующее утро, Салазар окинул взглядом стопки газет и книги с законами, вздохнул и принялся ознакамливаться с тем, что произошло за время его отсутствия.

С каждой прочитанной строчкой маг хмурился все сильнее. То, что происходило в Магической Британии за последний век, можно было описать всего парой слов: упадок и деградация. Образование остановилось на уровне, пригодном только для безголового идиота, законы просто кошмарны, аристократы превратились из элиты в быдло и отребье, разве что с титулами и деньгами. Авторитет страны упал в сточную канаву и делать хоть какие-то попытки исправить положение никто не собирался, Совет Лордов превратился в непонятно что, какой-то клуб-говорильню.

Такое ли он ожидал встретить?

А ведь эти Авгиевы конюшни придется разгребать ему! Ведь он – Лорд Магии! И прекрасно осознает не только свои привилегии, но и обязанности! О которых нынешнее поколение благополучно забыло, не желая утруждаться. Что ж… сами виноваты… На лице Слизерина появился жуткий оскал, способный насмерть испугать даже инфернала. Он еще заставит их землю жрать, и умываться кровавыми слезами. Но, прежде чем он появится на публике, необходимо привести себя в порядок.

Салазар задумчиво смотрел в зеркало, решая, на какой возраст он будет выглядеть, после приема зелья. В зеркале отражался высокий, прекрасно сложенный мужчина, со все еще крепким телом, морщин было немного, в густой гриве антрацитово-черных волос лунным серебром светились широкие пряди седины, которые появились отнюдь не от возраста – почти сто лет для чистокровного мага – это совсем не старость, первые пряди появились после того, как напали на Игнотуса, а после смерти жены и отца, Салазар поседел наполовину, хотя глаза сверкали все так же ярко, показывая, что маг бодр и энергичен.

Скептически осмотрев себя, Основатель подхватил колбу и направился к фамильяру – нацедить яда и ободрать пару чешуек с хвоста. Собрав все остальные ингредиенты, зельевар достал котел из золота, и одним щелчком пальцев разведя под ним огонь, надрезал вену и стал цедить в мерную кружку кровь. Зелье, которое он собирался приготовить, было его личным изобретением, вершиной мастерства. Именно после того, как он его изобрел, маг получил степень Магистра Зелий и Ядов.

Следующий час он бросал в кипящий яд мелко нарезанные перья феникса, натертые корни женьшеня, толченые драгоценные камни и жемчуг, по капле лил кровь, неторопливо помешивая густеющую на глазах жидкость. Через час все было готово. Салазар перелил содержимое котла в кубок и твердым шагом направился в спальню. Выпив зелье, маг разделся и, нырнув под одеяло, провалился в глубокий сон.

На следующее утро он с довольным выражением лица осматривал свое тело, выглядящее на тридцать пять-тридцать семь лет: то, что надо, в меру молод, но не сопляк. Вызванный домовик принес одежду и Салазар принялся одеваться: нужно было осмотреть Хогвартс, да и разведать обстановку не мешало.

… Стоя невидимым в коридоре, маг с нежностью смотрел на Гермиону. Девушка невероятно похорошела и изменилась за то время, что его не было, теперь она действительно выглядела настоящей Леди: скромная, но дорогая одежда, простая, элегантная прическа, уверенный взгляд бронзовых глаз. Неожиданно маг прищурился: судя по всему, Гермиона ЧУВСТВУЕТ пробуждение Хогвартса. Это было видно по тому, как она, прекрасно скрывая недоумение, СМОТРИТ на стены замка, дрожащие от токов магии. Слизерин довольно улыбнулся – замечательно, он в силе своего вассала не сомневался. Дальнейшие наблюдения заставили его гадливо морщиться, а уж активность директора и вовсе вывела из себя. Маг подготовил все необходимое и ждал момента, чтобы раскрыться, и директор ему эту возможность предоставил.

Слушая речь Дамблдора, Слизерин злорадно улыбался, предчувствуя реакцию на свое появление, и его не разочаровали. И, когда директор ПОТРЕБОВАЛ (!) от Гермионы представить ему Сюзерена, Салазар распахнул двери Большого Зала и вошел во всем блеске своей силы и могущества.