Через час об ультиматуме Гермионы знал весь Гриффиндор и Равенкло, через два – вся школа. Когда на следующее утро девушка вошла в зал, завтракать, ее встретили бурными аплодисментами. Рональд кипел, как чайник, поставленный на слишком большой огонь, сопел и яростно сверлил неуступчивую зубрилку глазами. После завтрака к девушке подошла МакГонагалл и сухо уведомила, что ее желает видеть директор. Гермиона пожала плечами и направилась в кабинет Дамблдора.

Директор встретил ее мерцанием глаз и насквозь фальшивой улыбкой. Сейчас Гермиона недоумевала: как можно было не замечать очевидного? Ведь ясно же видно, что вся ласковость директора просто маска! Или на нее так давил авторитет Великого белого мага, что все критические функции мозга просто отключились? Или дело было в чем-то другом?

Гермиона благовоспитанно сложила руки на коленях и приготовилась внимать. Сидящий напротив Дамблдор взмахнул палочкой и на столе появился чайный набор. Он неторопливо налил чашку чая и предложил ее Гермионе:

– Чаю, девочка моя?

– Благодарю Вас, но нет. Я только позавтракала, – поспешила отказаться девушка, гадая, что именно плещется в чашке и осталось ли там хоть что-то от чая, кроме названия.

– Зря, сегодня чай на удивление душистый… – Альбус вдохнул аромат, витающий над чашкой, и сделал первый глоток. – Гермиона, Вы ведете себя недопустимо.

– Прошу прощения?… – у девушки от услышанного глаза на лоб полезли. – Что вы имеете в виду?

– Вы угрожали мистеру Уизли.

– Естественно, – пожала плечами Гермиона, – так поступила бы любая девушка на моем месте. Он приставал ко мне с нехорошими намерениями, и я указала ему на недопустимость такого поведения.

В голубых глазах директора на миг мелькнула злость, вновь сменившаяся приторным мерцанием.

– Вы ошибаетесь, Гермиона, Рон очень хороший юноша и не станет вести себя недопустимо… -

Гермиона слушала бред, который нес директор, и ей хотелось рассмеяться. Он что, действительно думает, что она поверит во всю эту чушь? Тем временем директор продолжал:

– … и породниться с его семьей большая честь.

– Господин директор. – ледяным голосом начала Гермиона. – с каких пор породниться с семьей Предателей крови стало честью? Это позор, а не честь! И, честно говоря, я не понимаю, какое отношение имеет эта тема ко мне? Я превосходно учусь, у меня хорошая репутация и марать ее неподходящими поступками я не собираюсь. Тем более, мое замужество, это абсолютно не Ваша забота.

Директор сжал пальцами чашку. Жалкая соплюшка! Да как она смеет! Она еще пожалеет об этом! Он приторно улыбнулся:

– Ну что Вы, Гермиона! Я желаю Вам только добра! Подумайте!

Гермиона вышла из кабинета с достоинством, но внутри она готова была убивать наглого старика медленно и жестоко. Она прислонилась к стене и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Придется принимать меры. Она поправила сумку и твердым шагом направилась на урок.

Салазар с гордостью смотрел на неумолимо растущие вверх стены будущего Хогвартса. Замок строили гоблины, сразу пять бригад и в результате замок рос, как на дрожжах. За три месяца был полностью готов фундамент и подземная часть, а сейчас строители возводили несущие стены. Издали стройка напоминала муравейник: работа не прекращалась ни на минуту, постоянно кто-то бегал, но не суетливо, а только по делу.

Строить решили, как родовой замок, с тем исключением, что его настраивали на четырех человек. Это помогало избежать множества проблем в будущем: исключалась возможность изгнать кого-либо, потомки Основателей всегда будут чувствовать себя здесь, как дома, им никто не сможет навредить. Салазар пытался предусмотреть все, что только возможно. За его спиной послышались шаги.

– Что, любуешься? – пробасил Годрик, осторожно сжав плечо своего побратима.