Пламя охватило поленья, сухое, хорошо просушенное дерево затрещало. Маги поклонились и произнесли положенные слова. Казалось, все идет, как должно, и нет причин для беспокойства. Северус уже даже вздохнул с облегчением, когда все изменилось.

Пламя взревело, с гулом возносясь колонной к небу. Красный цвет сменился ярко-изумрудным. Потрясенным магам казалось, что перед ними разросшийся луч Авады. Неожиданно появились серебряные искры и закружились вихрем в изумрудном пламени, от земли поднялись черные ленты, которые по спирали оплели столб пламени.

Маги в шоке наблюдали за невероятным зрелищем. Неожиданно раздался звук, от которого у Снейпа волосы встали дыбом, а Лорд в шоке распахнул глаза. Казалось, в костре сидит гигантская змея и довольно смеется, шипя от удовольствия. Охваченные пламенем подарки взлетели и, вспыхнув, исчезли. Пламя опало, оставив совершенно чистую землю с лежащими на ней двумя угольками, подкатившимися к ногам магов.

Лорд протянул руку и поднял уголек. Тот был теплым и остывать, судя по всему, не собирался. Снейп подобрал свой экземпляр и внимательно его разглядывал, его руки тряслись.

Лорд задумчиво уставился куда-то в пространство, подбрасывая на ладони уголек. Наконец он очнулся и внимательно посмотрел на шокированного Снейпа.

– Знаешшшь, Северуссс, – протянул он, – нам совершшшенно необходимо выпить.

– Да, мой Лорд, – согласился Снейп, – Вы совершенно правы.

И маги зашагали в дом, расслабляться и обсуждать произошедшее.

Лорд и Снейп прошли в кабинет и рухнули в кресла у камина. Лорд щелкнул пальцами:

– Грампи!

Раздался хлопок и появившийся эльф склонился в поклоне:

– Грампи прибыл, Хозяин! Хозяин…

Эльф уставился на стол, где лежал уголек Лорда. Его глаза выпучились еще больше, престарелый домовик затрясся и неожиданно заплакав, рухнул на колени и стал подвывать:

– Хозяин! Хозяин могуч! Хозяин силен! Недостойный Грампи счастлив, что его Хозяин так силен! Хозяин!!!

Лорд со Снейпом шокировано наблюдали за странным поведением домовика. Наконец Волдеморт не выдержал и рявкнул:

– Грампи! Объясни свое поведение! Я приказываю!

– Грампи рад, что Хозяин силен! Хозяин принес Душу Огня! Это счастье для домовиков Хозяина! – заверещал домовик. У Снейпа отвисла челюсть. Он достал свой уголек и поднес его к глазам, рассматривая. Уголек, размером с крупный грецкий орех, был до сих пор теплым. Неожиданно Северус увидел, что его поверхность покрыта пламенем, светлым, практически невидимым, окутывающим уголек, словно бархат. Он поднял на Лорда обалдевший взгляд.

Марволо в трансе смотрел на вещь, считающуюся легендарной. Душа Огня была невероятной редкостью, далеко не все благородные Рода могли похвастаться наличием такого Родового артефакта. Когда-то за Душу огня платили целые состояния и считали это выгодной сделкой.

Все дело было в том, что Душа Огня приносила в Род то, что очень часто нельзя измерить никакими деньгами – плодовитость. Те Рода, в которых был такой артефакт, могли быть спокойны за свое будущее – в них всегда будут рождаться здоровые, крепкие дети, им не грозит вырождение, они будут сильными и самое главное – их будет много. Не один-единственный наследник, а несколько. И все будут с родовыми дарами. Все.

Снейп тут же достал бездонный кошелек и положил в него уголек. Теперь его невозможно будет потерять, его не украдут и главное, никто не узнает раньше времени о его наличии. Теперь ему, полукровке, есть что предложить потенциальной невесте, даже самой чистокровной. Наличие Души Огня автоматически выводит его на уровень чистокровного – этот артефакт сохранит Род и поднимет его среди прочих. У него гарантированно будут дети.