Дорея и Себастиан с интересом следили за перепалкой своих предков. Портреты изволили выяснять животрепещущий вопрос: как будет продвигаться обучение детей? Каждый предлагал свой вариант, яростно его отстаивая. Дети внимательно слушали, изредка обмениваясь мнениями по тому или иному варианту.

Накал страстей прервал Слизерин, вошедший в зал.

– Леди… Лорды… Наследники…

Дети степенно поклонились и подошли к магу, который не замедлил их обнять.

– Ну, как, не скучаете?

– Тут заскучаешь… – дернул щекой Себастиан.

– Ничего. Скоро вам станет весело, это я гарантирую. А сейчас… знакомьтесь: ваши воспитатели, Джералдина Релея Дарк, а так же, Готфрид Маркус Кунц. Нельзя, чтобы вы скучали в одиночестве. Я, конечно, прихожу вечерами, но днем вы совершенно одни. Это не дело. Ну, что, знакомимся?

Представленные детям воспитатели оказались опытными преподавателями с прекрасными рекомендациями. Джералдина с успехом уже двадцать лет помогала воспитывать Наследников, а Готфрид должен был сопровождать детей, попутно обучая языкам.

Познакомившись, дети одобрили выбор. Как заявил маг, теперь он будет более спокоен за них, но это не значит, что он про Наследников забудет. После долгого и обстоятельного разговора дети с наставниками удалились, а маг остался поговорить с портретами.

Неожиданно в одном из портретов началось мельтешение: кто-то упал, злобные вопли, хихиканье. Портреты дружно направились к источнику шума.

– Мариав? Что-то случилось? – с изумлением и тревогой спросил маг. Мариав расхохоталась:

– Случилось! Еще как! Малыш Том на тебя ТАКИЕ планы составляет… представляешь, он жаждет, чтобы ты признал его себе равным!

– Да ну? – хмыкнул маг, – Неужели? А что он для этого сделал?

– Как что? Провозгласил себя Темным лордом! – пафосно изрекла Мариав. – Так что… берегись!

– Ха! Это еще кто пусть побережется… – предвкушающе улыбнулся Слизерин.

Том неторопливо пил чай, когда защитный контур дома просигналил о госте. Вскочив, Лорд быстрым шагом направился в гостиную. Слизерин только усмехнулся, глядя на напряженные скулы Мракса.

– Томассс… не мог бы ты помочь мне? Необходима одна книга…

– Конечно, милорд… – поклонился маг, твердо глядя на Слизерина. Пройдя в библиотеку, Слизерин споро выбрал то, что его интересовало. Маги вернулись в гостиную, Слизерин вежливо поблагодарил хозяина и попрощался. Том тоскливо оглядел мага и, вздохнув, отвернулся.

Слизерин приподнял бровь.

– Томассс… как мой Наследник, вы должны знать и уметь определенные вещи. Скоро я устрою вам экзамен. Готовьтесь…