Потрепанный в противостоянии с магами Восточной Европы, Геллерт не смог оказать сопротивление и был побежден в дуэли, для которой был выбран самый подходящий момент – Альбус был не дурак и переть на заведомо более сильного противника не стал, дождавшись его слабости и зарабатывая политический вес.

Маги чествовали Победителя, вот только титул так у него и не появился, хотя его и уважали. Но все равно это было не то!

Да, ему предлагали попробоваться на пост Министра, но у этой должности есть огромный недостаток – она на определенный срок, это раз, реальная власть все-равно в руках других, это два.

Толпой управлять проще, если она не образована. Постепенно исчезли обязательные проверки крови, отошли в прошлое уроки множества дисциплин, все, требующее силы, объявлялось темным и запретным. Магический мир Британии превращался в болото.

Орден Вальпурги, созданный изначально с высокими целями, постепенно превратился в террористическую организацию, именем которой очень удобно оказалось стращать обывателей и прикрывать свои неблаговидные дела. Маги не желали вступать под знамена Света, значит… участь нейтральных семей была решена, так же, как и многих светлых. Ведь у них было то, что отсутствовало у директора – деньги. Много денег. А опекунство решало множество проблем.

Участь старших Поттеров была решена, когда Альбус узнал о мантии-невидимке. Зачем она юному лоботрясу? Пакости делать? Такие вещи должны служить делу Света, а не принадлежать непонятно кому!

Меж тем Риддл осознал свою проблему и начал предпринимать попытки ее решить, этого допустить было нельзя. И тут на свет божий выползла Трелони, единственным достоинством которой было отдаленное родство со знаменитой предсказательницей.

Сцена была обставлена, что надо. Обиженный на весь белый свет Снейп даже не задумался, почему собеседование проводится не в кабинете директора, а в каком-то клоповнике, хотя его и должна была насторожить фамилия владельца «Кабаньей головы». Но заигравшийся в шпиона маг совсем об этом не подумал, даже когда его поймали за шкирку.

Преподнеся безумному Лорду пророчество, он только захлопнул ловушку, в которую попались многие.

Назначенные на роль избранной семьи, Поттеры демонстративно погибли, а вот с ребенком вышла заминка, но это было даже на руку. Став самовольно опекуном младенца, Альбус получил доступ к сейфу и, самое главное, не нужно было возвращать мантию. А родные отказались от малыша, в котором активировалось наследие, за которое многие отдали бы правую руку, а то и жизнь. Наследие Певереллов.

Все было идеально, угроза Волдеморта носилась в воздухе, Избранный был где-то там, все просто замечательно, вот только марионетка узнала о кукловоде и обрезала нити, жертвуя собой, чтобы дать свободу другой кукле.

И после этого все пошло под откос…

Маги сидели тихо, словно оглушенные Ступефаем. То, что рассказывал почтенный старец, просто сводило с ума. Сотни и тысячи жизней в угоду амбициям.

Директор с трудом держался на ногах, его лицо посерело и осунулось, руки покрылись старческими пятнами и сильно дрожали. К концу рассказа он был наполовину мертв, жизнь в нем поддерживали десять целителей и три некроманта, не дающие уйти ему за грань.

Никто не хотел, чтобы директор сбежал от правосудия на тот свет.

Судьи переглянулись:

– Вердикт?

– Виновен!