Филиус со слезами на глазах рассказал, как урезалась программа обучения и как закрывались клубы и кружки.

А Слизнорт поведал о том, как он целенаправленно помогал Дамблдору создать Темного Лорда.

Иначе как бы невероятно талантливый юноша нашел информацию о кресстражах и ПОВЕРИЛ в неё? Создание Темного Лорда дело кропотливое, требующее недюжинного ума и невероятного терпения… зато теперь ему есть, чем гордиться, и есть, что рассказать потрясенным слушателям.

Сидящий в глубине Зала Волдеморт прикрыл глаза, сжимая кулаки и пытаясь успокоиться. Вытаскиваемые на свет божий факты поражали своей чудовищностью и невероятным цинизмом.

Постепенно перед публикой развернулась практически вся жизнь Волдеморта, начиная с приюта, где директор присмотрел перспективный материал для опытов, и заканчивая настоящим.

На третий день суда начались допросы Пожирателей. Малфой, Нотт, Паркинсон, Лестрейнджи (все трое), Снейп…

Да, они были совершенно не ангелами небесными и не нежными фиалками, были и убийства, были и пытки. Все было. Вот только по сравнению с Орденом все это выглядело… бледновато.

Напряжение сгущалось и наконец наступил тот миг, которого Волдеморт боялся и ждал одновременно…

– …Вызывается Томас Марволо Мракс, он же Лорд Волдеморт.

Присутствующие замерли, когда в Круг шагнула высокая, закутанная в черную мантию, фигура.

– Ваше имя?

– Томас Марволо Мракс, лорд Мракс.

– Что означает имя Волдеморт?

– Это псевдоним.

– Для чего вы его придумали?

… Впервые в жизни Волдеморт рассказывал о том, как ему жилось все эти годы. Голодное приютское детство, травля детей, не желающих водиться с чудовищем, неприязнь и страх взрослых… Хогвартс – красивая сказка, оказавшаяся миражом и обманом… постоянный прессинг директора, сделавшего все, чтобы его, лучшего ученика, никуда не взяли после окончания школы, нападки авроров, очернение репутации, превратившее его в глазах обывателей в кровожадного монстра… медленное схождение с ума, безумие и, как финал столь достойной жизни, – развоплощение.

Маги молчали. Ситуация была крайне неоднозначной. Как ни крути, в создании славы Волдеморта отметились многие, если не все.

Салазар следил за Томом с сочувствием, но он понимал, что после всего рассказанного магу станет легче. Это как вскрыть нарыв, вычистив гноящиеся части и дав организму возможность выздороветь.

Волдеморт возвращался на свое место в гробовом молчании. Альбус сверлил своего бывшего ученика злобным взглядом: он абсолютно не ожидал, что Волдеморт окажется столь… вменяемым.

Секретарь откашлялся.