Красавица стала перед ним, стянув с головы полотенце и держа его в опущенной руке. Она ничуть не смущалась своей наготы.

— Что смотришь? — улыбнулась она ему, лукаво блеснув серыми с поволокой глазами. — Нравлюсь, да? Нечего стесняться, если нравлюсь — так и скажи…

— А вы… — пролепетал Николай, наконец обретя дар речи. — Вы… кто?!

— А тебе не всё ли равно? — усмехнулась она. — Ну… Галей меня зовут. Вполне обычное имя… А ты кто?

— Я?.. — ошеломлённо переспросил он. — Николай… Коля, значит.

— Ну, вот мы и познакомились, Николай, — сказала незнакомка. У нее был чудесный, мелодичный, мягкий голос. Он звучал как дивная, убаюкивающая и вместе с тем возбуждающая музыка! От одних только звуков такого голоса можно было лишиться рассудка.

— Послушайте, Галя… — сказал Николай, понемногу приходя в себя, — а как же вы вот так… извините, совершенно без всего ходите?

— Ну… я сюда не голой пришла! — серьёзно ответила Галя. — Одежда у меня промокла от ливня, вот я ее сушиться и повесила. Не в мокром же ходить! А кого мне здесь стесняться? Вокруг на много-много миль никого ведь нет! Разве что вот ты… откуда ни возьмись взял и появился.

— Вообще-то, домик-то мой… Галя! — напомнил Николай.

— Ах, прости… я и не знала! Надо было пройти мимо, наверное.

Николай почувствовал себя нехорошо: разговор явно принимал не тот оборот.

— Нет, ну что вы… я вовсе не хотел вас обидеть, — поспешно сказал он. — Вы всё правильно сделали. Я совсем не против гостей… а тем более, такой гостьи, как вы. Просто вы… странная какая-то, что ли! Обычно девушки при виде чужого мужчины смущаются, прикрываются, порой визжат даже! А вам хоть бы что…

— Ты хочешь, чтобы я завизжала? — улыбнулась Галя. — Я могу, конечно, только вряд ли тебе это понравится.

— Да нет… визжать уж точно не стоит, — заметил Николай. Он никак не мог побороть смущение и не представлял, как следует себя вести в такой ситуации. — Послушайте, а как вы вообще сюда попали? Красивая молодая женщина в лесу одна, за много километров от ближайшего жилья… Это невероятно. Если бы я верил в русалок, я точно подумал бы, что встретил русалку…

— А ты не веришь в русалок, Николай? — заинтересованно спросила Галя.

— Нет… я их никогда не видел.

— Это ни о чём не говорит, — заметила Галя. — Всё когда-то бывает впервые, не так ли?

— Да, наверное…

Она как бы невзначай провела скомканным полотенцем по своей обнажённой груди, словно бы вытирая капельки воды, однако это был явно двусмысленный жест, и Николай отчётливо ощутил это. Он смущенно отвёл взгляд от роскошного женского тела, одновременно чувствуя, как его начинает пробирать нервная дрожь. Он никак не мог придумать, как бы спросить ее о Владе, и о том, известно ли ей, кто выломал дверь в сторожку, и кто вообще устроил жуткий погром в домике, но нужные слова никак не шли ему на ум. Он боялся неуместным вопросом ненароком спугнуть или рассердить ее.

— Вот ведь незадача! — воскликнул он наконец. — Ну никак не ожидал такого. Прямо ума не приложу — что мне с вами делать? Может, вас отвезти куда нужно, у меня тут машина спрятана, только до нее по лесу идти надо…