— Если вас убьют, возвращение в игру произойдет не в Каменной Пристани, а у предыдущей башни Власти. Не хотите сражаться с мертвецами, просто перережьте себе горло — и все дела!

— Можете не трудиться! — прорычал берсеркер. — Я дезертирам сам головы поотрываю!

Рыжеволосый воин-потрошитель, тот, что обозвал меня чучелом, упрямо выпятил челюсть и с нескрываемой злостью спросил:

— Слушай, Грах! А чего ты здесь распоряжаешься? Кто назначил тебя главным, а?

Варвар посмотрел на него с высоты своего немалого роста и оскалился в ответ ничуть не менее недобро.

— Что-то не устраивает, мозгляк?

Воин огляделся по сторонам, но никто из игроков его не поддержал. А сам он, пусть даже и при поддержке приятеля-друида, на победу в поединке рассчитывать не мог. И Потрошитель, и Мастер терний были только тридцать пятого уровня, берсеркер в своем боевом раже раскидает их как котят. Так что рыжий забияка лишь пожал плечами и промолчал.

— То-то же! — усмехнулся варвар, потом поднял голову и обратился ко мне: — Не хочешь спуститься?

Я пожал плечами.

— Отсюда лучше видно. Продолжай.

Грах смерил меня пристальным взглядом, но настаивать на своем не стал и провел по столу еще одну кривую.

— Светлые перекрыли все перевалы и выдавливают армию мертвых к озеру. — Он кинул кусочек хлеба, показывая положение Каменной Пристани. — «Огненная длань» и «Ночная лига» — вне политики, они соревнуются, кто больше нашинкует мертвяков, но всех перебить точно не успеют. Штурм города начнется в самое ближайшее время. Отряды мертвых уже подошли к переправе.

Колдун, который прежде говорил о преимуществах самоубийства, постучал пальцами по схеме и заявил:

— Мы здесь, они там. Только впустую потратим игровое время. Войско светлых ударит мертвецам в спину и скинет их в реку.

Варвар покачал головой.

— Будь у светлых такое желание — ударили бы уже давно.

Лучник с татуированной головой невесело рассмеялся.

— Да светлые мертвецов сюда специально согнали! Хотят Каменную Пристань обратно отбить!

Как оказалось, проглядывавшая из-под слоя тьмы светлая облицовка башни Власти мне все же не почудилась. В предыдущем обновлении в игру ввели возможность захватывать чужие города, и это спровоцировало многочисленные приграничные конфликты. Пока в необъявленной войне вели темные, им удалось отбить четыре башни и потерять при этом лишь одну свою. Прежде Каменной Пристанью управляла госпожа Белого безмолвия, теперь на ее место пришел Теневой кукольник — второстепенная сущность пантеона Тьмы.

Никто из игроков не входил в игру изначально светлым или темным. Чтобы обозначить свою позицию, требовалось вступить в клан либо принять покровительство одного из многочисленных богов игровой реальности. Все собравшиеся в таверне были либо подданными темной стороны, либо неопределившимися. Никого из светлых в городе не обнаружилось — местный властитель попросту не имел возможности навязать им участие в обороне города.