— Встроенный микроскоп с изменяемым увеличением! — гордо ответила Валери.

— А на вид и не скажешь, что у тебя не свой глаз. — признался я, глядя в голубые глаза девушки.

Вместо ответа она подошла ближе, практически уперевшись своим носом в мой, и оттянула нижнее веко левого глаза. Под ним оказалось что-то вроде полупрозрачных дорожек печатной платы, уходящих вниз по белку и прячущихся в глубине глазницы. Больше никаких отличий от обычного глаза видно не было.

— Круто. — без особого восторга сказал я. — И теперь ты хочешь в меня тоже воткнуть железку?

— Не хочу! — Валери помотала головой. — Но другого варианта нет! Пульс твой не потянет нормальный дрон с искином, а без искина срок его жизни в ноктусе будет исчисляться минутами — слишком сильно искажаются сигналы от оператора к машине!

— А твой как же?

— А кто тебе сказал, что он без искина?! — улыбнулась Валери. — Просто у меня заготовлена целая куча команд на разные случаи жизни, и я могу управлять дроном почти с той же свободой, что и при использовании нейро-интерфейса! Только вот у меня, в отличие от тебя, Пульс последней модели, он таких дронов может целый рой одновременно поддерживать — памяти хватит!

— Ладно. — вздохнул я, понимая, что, кажется, выбора действительно нет — если, конечно, Валери мне не врет, но зачем ей это? — Что нужно для всего этого?

— Ну, во-первых, нужен сам модуль, конечно! А во-вторых, надо наведаться к мясорезу! От этого жуткого слова меня даже слегка передернуло:

— Звучит не слишком обнадеживающе.

— А! — Валери махнула рукой. — Ничего страшного, так называют всех подпольных хирургов-кибернетиков!

— Еще и подпольных! — не сдержался я. — А можно к нормальным?!

— С серым модулем к нормальным хирургам?! — Валери подняла руку и слегка ущипнула себя за нос между глазами — в том месте, где у нее появлялись световоды. — Перегрелся, что ли?!

— Ну давай не серый модуль! — я развел руками. — Я не хочу делать такую операцию в какой-то подворотне, в нестерильных условиях, руками какого-то подпольного деятеля!

— Какую «такую»?! — не поняла Валери. — Вполне стандартная операция, всех дел на полтора часа!

— И реабилитационный период потом три недели, да? — ухмыльнулся я. — А если занесет какую-то заразу — то все три месяца, да?

— Да какую заразу?! — Валери снова щипнула себя за нос. — Ты что несешь вообще?! Нормально там все делают!.. Тьма, я даже подумать не могла бы, что органики так боятся самых простых операций по установке железа! Я думала, все органики только и мечтают, что воткнуть себе что-нибудь!

— Представь себе, не все! — парировал я. — С чего вообще у тебя такие мысли?!

— Ну, если бы это было не так… — неожиданно тихо ответила Валери, пожав плечами. — То у населения не было бы таких жестких критериев к аугментации.

— Каких критериев? — не понял я.